建筑科学自多利安人入侵后缓慢地恢复了，恢复的程度超过了多利安侵袭所造成的损坏。跨过自阿伽门农到特潘得的黑暗时期，迈锡尼的麦格伦将其建筑的主要精神传入希腊。长方形的建筑，里外使用柱体、圆形柱竿和简单的方柱头，台口的竖条纹饰和两个竖条纹饰之间的方形墙面，都在多利安或希腊艺术的伟大成就中保存了。但其实迈锡尼建筑显然是世俗性的，专注于宫殿和住宅，而古典的希腊建筑则几乎完全是宗教性的，因为王朝的（独裁）统治衰落，宗教和民主结合了希腊的热情以荣耀各城市的保护神，因而皇家的“麦格伦”艺术转变为民间的庙宇。
最早的希腊神殿是木造或砖造的，原因是能适应黑暗时期的社会贫穷。当大理石成为神殿的正统建筑材料后，其建筑形式仍和使用木材的时期无异，殿宇的长方形本体（主要部分）、圆形柱体、主桁的楣梁、桁端竖条纹饰、人字屋顶，都遵守木造建筑时的原始形式，甚至最初的伊奥尼亚式螺旋形，显然也是绘在木块上的花样。随着希腊财富的增长和旅行的增加，石料的使用也随之增多，约于公元前660年希腊与埃及开始贸易后，使用材料的转变最为迅速。在公元前6世纪前，石灰石是最受欢迎的建筑材料；到了公元前580年，开始使用大理石，最初仅用于装饰部分，然后用于建筑物的正面，最后整个神殿从基础到顶瓦全部使用大理石。
希腊建筑发展了三种“柱式”（orders）：多利安式、伊奥尼亚式以及公元前4世纪的科林安式。因为神殿的内部是留给神和他的辅佐者使用，所有的崇拜都是在殿外实施，三种柱式都极力使外表美观动人。首先从地面开始，通常是在较高的地方奠基——二或三层基石向后倾形成阶梯。自最上一层开始立起多利安式石柱，每个石柱不再单独使用柱石，而是直接升起，柱上刻有浅而边缘垂直的凹槽，而在柱的中部又显然加粗，希腊人称之为“entasis”（圆柱收分曲线——柱的隆起或阳纹）。此外，多利安式柱在上部又渐细，好像是模仿树的形状，成功地反对了米诺斯—迈锡尼式（一种不变细的柱体——甚至愈下愈细——似乎是头重脚轻，颇不顺眼。而宽阔的基底则可增加稳定感，所有建筑都应当如此表达才是。但是多利安式柱在与其高度相比上，可能过重过粗了，雕刻部分过度用力而使人有迟钝之感）。在多利安柱上安装简单而有力的柱头：一个柱颈或圆形带，一个坐垫式的凸圆线脚，一个方形柱顶板在楣梁下面向周围分布柱子的支撑力。
当多利安人正在由“麦格伦”发展这种建筑方式，并可能对埃及原属于多利安式的建筑和贝尼哈桑柱廊加以修正时，希腊的伊奥尼亚因受亚洲影响也在修正这种相同的基本方式。在最终的伊奥尼亚式中，将细长的柱竖起在单个的基础上，自柱的底部开始，至顶端为止，束以狭带。与多利安柱身相比，伊奥尼亚的柱身较高、直径较小，半圆的沟槽被扁平的边线隔离。伊奥尼亚式柱头上有凸圆线脚，一个更狭窄的柱头板，凸圆线脚和柱头板之间是一对螺旋形饰物，几乎可将凸圆线脚和柱头板遮蔽，这个螺旋饰物很像被封入的卷轴——这是一个自赫梯、亚述和其他东方方式修改而成的饰物，式样很优雅美观。这些特性，连同柱顶线盘的精心装饰，不仅代表一个方式，也代表一个民族。这些特性在石头上代表了伊奥尼亚的动人、柔软、温顺、优雅以及对微末细节的兴趣，甚至也和多利安式一样代表着多利安人的不露傲态、集体力量和严肃简单。各地区人民的雕塑、文学、音乐、仪态和服饰，与他们建筑方式的和谐上，各有不同。多利安建筑是数学，伊奥尼亚建筑是诗，两者都借重石材的持久性。一个是北欧式，一个是东方式，两者都构成了男性和女性和谐的主题。
希腊建筑的特性是同时将柱子发展为一个美的要素和结构上的支撑。外边柱廊的主要作用是支撑屋檐，同时也增强内殿墙壁对山墙（人字墙）屋顶的支持力。各柱上端是台口，也就是大厦的上层结构，希腊建筑在这里也和支撑物一样，一方面追求自己独具的风格，也力求能将各部分密切结合。楣梁（连接各柱头的巨石）采用多利安式的序次设计，或绘以简单的饰线。伊奥尼亚式共含三层，每层都向下凸出，每层上面都有一个大理石檐板，被多种极为复杂的细部装饰所分割。因多利安式下垂屋顶是以斜梁为主要结构，这些斜梁到达屋檐是由两个水平横梁连接牢固，这三个梁的连接末端形成（最初用木材，而后改用石材，但仍仿照木材方式）一个竖条纹饰或作三区分的表面。当屋顶由木头或赤陶瓦所造时，每两个竖条纹饰之间留有一个空间，作为窗用。在使用半透明大理石瓦时，这些竖条纹饰之间的方形墙面（或能看出去的空间）则用刻有浅浮雕的石板填充。在伊奥尼亚式的建筑里，神殿主要部分外墙上端可能绕以刻有浮雕的横饰带。在公元前5世纪，两种浮雕（两个竖条纹饰之间的方形墙面上和墙上的横饰带）常在同一个建筑物中同时使用，在帕特农神庙中即是如此。雕塑家在山形墙（人字屋顶在前后所形成的三角形）发现了大好的表现机会，也可以说是用武之地，在这上面所创作的图像可以用显著的隆起浮雕，并将图形加大，以便在下面容易瞻视。同时，狭窄的屋角或山墙凹面，也是工作表现最困难的部位，可以真正检验艺术家的巧妙技术。最后，屋顶本身也是一种艺术工作，上面覆以有光泽的彩色瓦和富于装饰性的排水设计，或装尖顶花样，由山形墙的棱角上耸起，别有一番气象。一般而言，希腊神殿里可能有过多的雕刻，在各柱之间、墙上和建筑内，到处都可看到。画家当然也不能置身度外：除了塑像、装饰线条和浮雕须绘画以外，神殿的全部或局部也可能需要绘画。当岁月无情地剥蚀了那些神殿和神像颜色的光辉，含有二价铁的物质给大理石增添了一些天然和无法估算的色彩，在希腊的晴空下衬托这些大理石的光泽，这个时候来称赞希腊人，也可能会使人感觉我们对他们恭维过分了。但即使我们这个时代的艺术，也可能要到将来才会显得美丽。
两种互相竞争的建筑方式，在公元前6世纪臻于辉煌，到公元前5世纪达于完美。两种方式在地理位置上的分配也不平均：伊奥尼亚式盛行于亚洲和爱琴海，多利安式则盛行于希腊本土和西部。伊奥尼亚式在公元前6世纪的突出成就是在艾菲索斯的阿尔忒弥斯神殿、在萨摩斯的海拉神殿和在米利都附近的勃兰基达神殿，但伊奥尼亚建筑在马拉松的前面只留下了废墟。现存最佳的公元前6世纪建筑是波塞冬尼亚和西西里较老的神殿，都是多利安式。在公元前548至前512年间，由科林斯人斯宾萨斯设计的德尔菲大殿的平面设计图仍然存在。这座神殿毁于公元前373年的地震，后来又根据同一设计重建，当帕萨尼亚斯到希腊旅行时，这座重建的神殿仍然矗立在那里。那个时期雅典的建筑几乎全部是多利安式，庇西特拉图自公元前530年起开始依照这种形式在卫城脚下平原处建造伟大的奥林匹斯山宙斯神殿。在公元前546年波斯征服伊奥尼亚之后，数百名伊奥尼亚的艺术家迁往阿提卡，在雅典介绍或发展了伊奥尼亚建筑。在这个世纪的末期，雅典建筑家同时采用两种建筑，并且因此奠定了伯里克利时代的技术基础。
