巴比伦的文学作品,由以上所举的吉尔伽美什叙事诗可见一斑。我们虽不能说巴比伦人的创作力如何高超,但其丰富的美感是毫无疑义的。巴比伦是个商业社会,商业社会主张享受。巴比伦人如何享受,从其所遗留下来的手工艺品,可以反映出来。在巴比伦文物中,我们可看到精研细磨的花砖、闪闪发光的宝石、精工锻炼的青铜、制作精美的刺绣、五色缤纷的袍挂、柔软耐用的地毯、富丽堂皇的家具,以及种种奇巧的金银制品。就珠宝一项而言,数量相当丰富,但制作技巧与埃及人相比似乎不够精细。巴比伦黄金不少,这儿以黄金制成的神像,数目非常可观。巴比伦乐器种类繁多,计有笛、萨泰利琴(psaltery)、竖琴、风笛、七弦琴、鼓、角、牧笛、喇叭、铙钹及手鼓等。巴比伦宫廷、神庙及富贵人家,每逢祭典与婚丧喜庆,均备有乐队歌星。歌星表演,有时为独唱,有时为合唱。
绘画未能独立存在,仅作为墙壁雕像的装饰品。像埃及的陵墓艺术及克里特的宫廷壁画,巴比伦废墟中迄无发现。巴比伦的雕刻,仍停留在原始状态。就出土的作品观察,其技巧似乎来自苏美尔。也许是受祭师严格控制的缘故,所有人像皆千人一面。帝王总是威武的,俘虏总是瘦弱的,而且无论帝王或俘虏,似均出于同一模子。巴比伦雕像,发现者极少,而且均不足观。
浮雕较好,但仍简陋而欠缺变化。巴比伦与埃及,一衣带水之隔,想不到两者相差如此之大。埃及的浮雕,早它1000年以前即已发展得非常可观。但巴比伦浮雕则停留在极原始阶段。现存作品,除几件关于动物的刻画差强人意外,其余均微不足道。
关于巴比伦建筑,今天最好不作评论。因为今天我们所知的巴比伦建筑,除沙上所留存的几尺残垣断壁外,即无其他资料可做依据。就仅存资料观察,无论宫殿或神庙,似都没有雕刻及绘画的点缀。巴比伦住宅,一般是以泥筑成,富有之家才能用砖。住宅绝少开窗。门虽有,但不向街而向院子。普通人家一般为平房,富有之家则有楼房,楼房有一二层的,有三四层的。
神庙大都先垫高地基,然后再从事建筑。构筑神庙的材料,一般为方形的石块。同住宅一样,神庙也是四边修房子,中央为院子。四周房子,屋檐往往不止一层。中央院子备作宗教活动之用。神庙附近大都有塔。塔下大上小分若干层,有阶梯可逐层而上。塔之用途,可能有二:一为供神之所,二为祭师的观象台。最大之塔在博尔西珀,名为“七星塔”。此塔计七层,每层漆以不同颜色,一层代表一星。最下层,黑色,表土星。其上,白色,表金星。三层,紫色,表木星。四层,蓝色,表水星。五层,红色,表火星。六层,银色,表月亮。最上层,金色,表太阳。这七星,每星为每周一天的代表。
七星塔今天还在。这座塔的结构从上到下处处是直线,从塔上我们嗅不出多少艺术气息。虽然它有许多圆顶及拱门,但这些东西显然是无意中从苏美尔学来的。内外唯一的装饰,除那些表面上釉、刻有简单鸟兽花木的砖外便没有了。这些砖,红、黄、蓝、白,各色俱备。利用彩色上釉的砖,与其说是求美,不如说是求耐久。以上釉的砖为材料,可算近东建筑一大特色。上釉的砖颇为美观,但尽管有这种材料,巴比伦人并未充分使其发挥建筑上的功能。巴比伦建筑,一般而言平凡单调,同时随修随废,并不像埃及人或中世纪欧洲人,对其建筑作千年万世的构想。在巴比伦全盛时期,由于奴隶众多,神庙建筑有如雨后春笋。但不久,这些神庙也就慢慢倾塌了。巴比伦建筑的平均寿命,很难有超过50年的。巴比伦没有出现伟大建筑,可能是受砖的限制。砖太脆弱,太平常,任你怎么使用,它也无法永久,无法高贵,而永久及高贵乃是伟大建筑的必要条件。