从异端到魔法师和巫婆
随着14世纪的流逝，首先在法国南部，宗教法庭的注意力日益扩展到越来越多的生活层面。不仅是偏离教条和教会习俗的行为会受到惩罚，一切被认为是魔法的行为都会被制裁。教皇亚历山大四世在1258年已宣布魔法为邪术，因此异端裁判所不仅关注神学意义上的巫术，而且关注魔术师：人们相信他们与魔鬼定下条约，属于一个秘密的犯罪组织，是撒旦的教民，威胁着人类，并组织魔女盛会。因此，某人是否参加过魔女盛会的问题如此重要：在令人痛苦的审讯中，被告不断地被问及这一点，同时也有不断地报道说，法官强迫犯人说出其他参与者的名字，以便随后采取针对他们的行动。15和16世纪的西班牙异端裁判所迫害的首先是异教徒。在中欧，他们最初是那些据说给主的羊群用魔法带来疾病的真正的牧人，或者那些作为算命师或接生婆的妇女，据说他们用魔法招来灾难，如坏天气、冰雹和大雨或杀死孩子。几乎所有的被告都被指控曾参加这种臭名昭著的魔女盛会：他们说，这是一种神秘的晚间聚会，在这种聚会上，一个牧人赤身裸体地宣读弥撒文，撤旦以一头雄山羊的形象出现，参加聚会的人无论男女，在它面前跪拜祈祷。吻它的屁股，并相互委身。而撒旦则把自己的邪术教给他们：——如何让动物和人生病或死亡，如何利用药草、毒物、蜡像和尸体施展害人的魔术。在1320至1350年之间，卡尔卡松有400人、图卢兹有600人因为魔术而受到迫害，他们之中超过半数总共600人被烧死。
基督教的魔鬼学说不断宣扬魔鬼无处不在。自教父哲学的代表、罗马基督教思想家奥古斯都以来，人们就认为魔鬼是“上帝的猴子”，并把一切罪恶归之于它。它是上帝的模仿者，又是上帝的对手，却也是大巫师、创造奇迹者和魔法师。他既能做好事，又能搞破坏，能变为人形，不受任何限制地上天人地，能突然出现和突然消失。把灵魂卖给它的人，能分享魔鬼拥有的一切，能获得、破坏或利用美女、权力和财富。它举止像个魔法师，也是一个魔法师。利用这样的方式，它像个术士一样，把神定的秩序弄得乱七八糟。
人们不断地被灌输着这种关于魔鬼的学说，几乎每一次布道辞中都有。群众含混不清的迷信思想由此得到证实和加强，在某种程度上还带上了神学的庄严色彩。因此，受过教育的人和未受过教育的民众的想像都被烙上对魔鬼的恐惧和对地狱的害怕心理的印迹，并不出人意料，而且这种恐惧上升为一种集体的妄想。这种集体妄想给基督教的欧洲带来长达300多年的沉重负担。
