柴堆上得到神祇的火苗
托尔克马达曾努力使宗教法庭不沾上四处蔓延的腐败之风。然而，他为维护宗教法庭的声誉付出的努力是有自己的标准的。一旦涉及宗教裁判所在执行他的残酷迫害异教徒的政策出现问题时，他就会毫不犹虑地越出宗教本应有的限度。如果他觉得某个宗教法庭的判决太宽松，他就会把卷宗发回，要求重审，以便从中重新发现异端邪说的踪迹。重审意味着再次动用酷刑，根据异端裁判所的法律，这本是被禁止的。在麦地那的一次诉讼中，直到所有被告都被驱逐，托尔克马达才停止审讯。当他期待某次诉讼能提供发现异教徒的信息时，他就会采取坚决的行动——就像前面提过的在拉瓜尔迪亚的审判。而这种审判会与平时相反，诉讼过程和判决都被公之于众，只为了提醒公众注意异端的危害。所谓的有毒圣饼今天仍像一件圣人遗物一样，保存在阿维拉的圣托马斯教堂。
尽管大量证人和专家作出了一切努力，人权还是在上帝和教会的名义下被践踏了。在托莱多，有个妇女受到宗教法庭的折磨，仅仅是因为她不吃猪肉并在星期六换了件新衣服，由此她被怀疑信仰犹太教。另一个妇女被指控她在孩提时代曾守过犹太人的斋期，不吃猪肉和给过一个犹太乞丐钱，就被施以酷刑，监禁了七年，最终被驱逐。六年后，她的丈夫也遭放逐，其原因是他为妻子服丧而。旧病复发”。
那些想为宗教裁判所开脱的人指出，教会的审讯制度和司法实践要比当时的世俗司法制度人道得多。这说明中世纪欧洲在人权方面的空白，在这一点上，它是有意义的。但是，如果人们只是想单纯描述曾经发生了什么，那么，一个人是否比另一个更人道是完全不重要的。同样不重要的是，是1万人还是6千人被烧死、受酷刑和丧失名誉。更令人难堪的是这类尝试，它们企图以错误的正派观，将西班牙教会历史上的这最黑暗的一章转为其对立面，描绘成光明的一页，如同1895年1月份出版的一份杂志所写的那样：“啊，你们这些在柴堆上得到神只的火苗的人！你们消灭了几个彻底堕落的败类，而拯救了成千上万的灵魂，使它们远离歧途和永恒的地狱之火。啊，向尊贵的、德高望重的托马斯.德.托尔克马达致以敬意！”
火刑——“为信仰采取的行动”
西班牙异端裁判所的一个特点是火刑，西班文是AUTODEFé这种所谓的“为信仰采取的行动”是一种节日庆典，为王子出世、王室婚礼或宗教节日而举行。宗教裁判所的宣判和执行通常是持续一整天的仪式的高潮。为了这个高潮，尽可能多的罪犯被留在这一时刻宣判。而那些已返乡的民众又会潮水般地涌来，如果没有足够多的死刑犯，他们常常会表示不满。
准备工作以修建各种看台开始，这是为国王、贵族、德高望重的人、僧侣以及在最高位置上的大法官所建的。当然还有为犯人搭造的柴堆。节日以一队游行队伍开始。领头的是为柴堆提供燃料的煤商。跟在他们后面的是多明我会修土，他们以一个白色十字架打头。然后是宗教裁判所的掌旗手，通常是一名贵族，他后面是宗教裁判所的标志，一个蒙着黑布的绿色十字架。接下来是大公和知名人士，他们是宗教裁判所的支持者；跟着是身穿黑白色服装的法庭的看守和扛着硬纸做成的、与真人大小的画像的人，这些硬纸像代表那些逃跑的、在受刑时死去的或死后才被证明有罪的被告们。他们中有些人并不知道自己被判何刑：成年男女的脖子上都吊着砖块，手中握着火炬，头顶硬纸做的高帽，他们的罪行被用图画和文字写在帽子上。其他牺牲者穿着无袖黄罩衫，上面同样画着图画，还有一个红色十字：他们是忏悔了的被告，虽被判处死刑，但会在火刑之前被仁慈地扼死。行刑后，他们的罩衫会被教会悬挂起来，作为留给整个家庭的耻辱。
在游行完毕后，盛大的弥撒仪式开始，有祈祷、唱诗和奏乐。中午左右，宣读判决，这种宣读将一直持续到晚上。宣读完后，又会开始一个弥撒，而被判死刑的犯人们被移交给世俗法院——宗教法庭本身想保持双手干净，不沾血腥。死刑犯被放在驴背或小推车上，背对驴头或车头，运到行刑广场。
这场闹剧被十分严肃地当作礼拜仪式，它首先应有助于拯救灵魂，让它远离永人地狱的危险，并使人坚定信仰。对我们今天的人而言，把对异端的迫害纳入社会生活中也许显得教会太过狂妄自大和假正经，但它却是基督教和欧洲历史的一部分。当然，任何人被烧死的地方，书也遭受同样命运。印刷术发明以前，焚书同样意味着从物质上消灭精神著作的可能。印刷术发明后，禁书目录和焚书仍然扮演着重要角色，在压迫人民方面，西班牙宗教法庭在1526年引进定期的出版检查制度。哪些书被列入禁书目录让人颇受启迪：称赞摩尔人和犹太人的书，关于魔法的书，人文主义者的著作和一切“不尊重”宗教的画。因此，拉斯—卡萨斯、拉帕雷、奥卡姆、萨伏那罗拉、但丁、莫厄斯、格劳秀斯、培根和开普勒的所有著作都上了禁书目录。阅读、收藏和传播这些著作便面临着死刑的威胁。
