最早的纪传体断代史--《汉书》
中国第一部纪传体断代史，是东汉时班固撰写的《汉书》。
班固（32—92），字孟坚，扶风安陵（今陕西咸阳东北）人，东汉历史学家。其父班彪，史学家，曾作《后传》65篇来续补《史记》。班固借助其父已有的材料，加以补充和整理，写成《汉书》。记述了汉高祖刘邦至王莽整个西汉一代的230年的史实，成为我国纪传体断代史的创例。全书有十二纪、八表、十志、七十列传，计100篇。的八表和《天文志》未及写成，班固便死在狱中。汉和帝旨令他的妹妹班昭补作。因此，班昭对于《汉书》的贡献也是不可泯灭的。
《汉书》撰写武帝以前的纪传，多用《史记》旧文，但也有增删改易。武帝以后史事，多系新纂。就现存的史籍来说，以《汉史》的记载最为系统和完备。《汉书》新増加了《刑法志》《五行志》《地理志》《艺文志》《刑法志》第次系统地叙述了法律制度的沿革和一些具体的分赴令规定。《地理志》记录了当时的郡国行政区划、历史沿革和户口数字，有关各地物产、经济发展状况民情民俗的记载更加引人注目。《艺文志》考证了各学术派别的源流，记录了传世的书籍。
《汉书》是研究西汉政治、经济、军事、文化以及各民族历史的一部重要史籍。东汉末年已有服虔、应劭为《汉书》作注，唐代颜师古汇集前人23家释，完成了《汉书注》。清代王先谦著有《汉书补注》，近人又有杨树达《汉书窥管》。
