现代最早的革命现实主义的优秀长篇小说--《子夜》
中国现代最早的革命现实主义的优秀长篇小说是茅盾的《子夜》。
小说于1933年由开明书店出版。正式出版前，某些章节便以《夕阳》（第章）、《火山上》（第二章）、《骚动》（第四章）为题在《小说月报》（1932年23卷新年号）和《文学月报》（创刊号、第二期）发表。《子夜》的发表和出版震动了文坛，在读者中引起强烈反响。初版于2月发行后，迅即售完。3个月内重版4次，初版3000部，此后重版各为5000部，在当时，实为少见。由于此书出版，1933年被人称为“《子夜》年”。
《子夜》以1930年旧中国经济中的上海为社会背景，通过民族资产阶级吴荪甫的破产道路，反映了半封建半殖民地的中国民族工业，在买办资产阶级魔掌下，在世界经济危机、国内军阀混战和农村破产影响下的悲惨命运。这给当时中国思想界关于“中国社会性质”论战以艺术的反映，有力地回击了托派：中国并没有走资本主义发展的道路，中国在帝国主义的压迫下，更加殖民地化了。在《子夜》中，展现了买办资产阶级和民族资产阶级的矛盾，民族资产阶级与工人阶级的矛盾，地主阶级与农民阶级的矛盾。其他如民族资产阶级内部的矛盾，蒋派和汪派之间的矛盾等，均包含在上述3组矛盾中。而买办资产阶级和民族资产阶级的矛盾，占据着主要矛盾的地位。作品将纷纭复杂而具有重大历史意义的生活现象，通过严谨宏大的艺术结构表现出来，显示了茅盾作为中国现代杰出的现实主义作家的深厚生活基础和卓越艺术才能。
《子夜》创造了一系列性格鲜明的人物形象。吴荪甫是半封建半殖民地中国的民族资产阶级的典型人物。小说通过吴荪甫及其失败的道路，形象地说明了资本主义道路在中国走不通。此外，如帝国主义豢养的买办金融资本家赵伯韬，为吴荪甫奔走的鹰犬屠维岳，在土地革命风暴下逃亡上海的封建地主冯云卿，卖身权门、依靠资本家钱袋过活的李玉亭、范博文，等等，都刻画得入木三分给人以深刻的印象。
《子夜》的语言简洁、细腻、生动，无论人物语言还是叙述者语言，都能随故事和人物性格发展而具有不同特色，表现力很强。
《子夜》的艺术结构是宏伟而严谨的。全书共19章，1、2两章交代人物，提示线索；此后17章，一环紧扣一环，头绪繁多而有条不紊。贯穿全书的主线是吴荪甫和赵伯韬之间的矛盾和斗争，但作者或实写，或虚写，在曲折中显示革命力量的蓬勃发展。结尾处从侧面带出工农红军日益壮大，以此对照吴荪甫的失败，指出了中国的真正出路之所在。
小说对工农群众运动、对工人形象的描写不是很成功。这与作者在这方面的生活实感不足有关。
《子夜》出版后，国民党政府不久便列其为禁书，而革命文艺界的广大读者则给以很高的评价。《子夜》的产生，充分显示了中国革命文学的实绩，提高了中国现实主义文学的思想艺术水平，在中国现代文学史上，同《阿Q正传》起放射出灿烂的光辉。
《子夜》被译成多种外文书出版后，在国外文艺界和广大读者中享有很高的声誉。它是中国20世纪30年代无产阶级革命文学创作的一个引人注目的高峰是一部里程碑式的作品，为革命现实主义文学的发展开辟了广阔的道路。
