最早的短篇公案小说集--《包公传》
中国最早的短篇公案小说集，是明代编成的《包孝肃公百家公案演义》，简称《包公传》。
公案小说是中国古典小说的一个分支。它通过诉讼、断案的故事情节，展开平反冤案、除暴安良、锄强扶弱的思想内容。
《包公传》有繁、简两种。明朝万历年间（约1573-1619）刊本（繁本）收集100篇故事，每篇写一则包拯断案的故事。如《乌盆子》《割牛舌》《西瓜开花》《偷鞋》《观音菩萨托梦》《杀假僧》等，都是其中的段子。其内容不外乎妒杀、奸盗、夺产等人命案件，且杂以神妖鬼怪，情节曲折离奇。的包公是为官廉洁、执法严峻、不畏权贵的形象。这个文学形象是一个被神化了的人物他所保护的主要是市民阶级，反对的主要是贪官污吏、皇亲国戚。在一定意义上反映了人们厌恶当时黑暗的社会，向往廉洁奉公的官吏来扶正压邪的愿望。当然，迷信色彩较浓，文笔较拙劣，这是明显的不足。
《包公传》在民间流传甚广，至今许多包公故事，均本于此。该书文笔虽并不高明，并含有一定的封建糟粕，但包公根据逻辑推理，重证据，重调查研究，不轻信口供的断案方法，对后世公案小说有较大影响。就此而言，《包公传》也是中国最早的推理小说。
