最有影晌的长籥神话小说--《西游记》
中国最有影响的长篇神话小说，是明代吴承恩所著的《西游记》。
《西游记》全书共100回，前7回写孙悟空大闹天宫，8-12回写唐僧取经的缘起，13回以后写唐僧师徒西天取经，主要写孙悟空一路上降妖伏魔的故事小说严厉鞭挞了黑暗的封建社会和凶残的统治阶级，表现了敢于战胜困难、反抗一切邪恶势力的斗争精神。作者无情地撕下了天庭、龙宫、地府庄严神圣的外衣，并给以极大的蔑视和嘲弄。即使所谓西天极乐世界，作者也写下受到佛祖如来纵容的勒索钱财的丑事。如果说，昏庸无道的玉皇大帝有着明代人间帝王的影子，那取经路上的妖魔鬼怪，除了一部分是自然力的体现，更多的是贪官豪绅的象征。
孙悟空是《西游记》中最光辉的形象，寄寓着作者的正面理想。大闹天宫，表现了对现存秩序的英勇反抗。后来皈依佛教，西行取经，仍对玉帝持桀骜不驯的态度。在与妖魔的斗争中，孙悟空的火眼金睛、威力无比的金箍棒和72般腾挪变化，使其一一战而胜之。敢于斗争，不怕困难，积极乐观，勇武机智，是孙悟空性格的主要特征。他的降妖伏魔，除了实现取经这一目的，明显带有为民除害的性质。他的坚定性格，与唐僧的软弱、猪八戒的动摇，形成鲜明的对比。
西游记》是我国古代积极浪漫主义的杰作。唐僧取经，原是真实的历史事件。唐太宗贞观年间，僧人玄奘到天竺（印度）取经，前后17年，历尽艰辛，终于取回佛经600多部。作者据此展开丰富想象，构思出跌宕起伏的情节，引人入胜。在人物塑造上，多运用夸张笔触，通过幻想境界的矛盾冲突，展现人物性格，并把动物的自然属性与人物的思想品质巧妙地结合在一起。语言也活泼晓畅，诙谐幽默，饶有风趣。
这部小说的局限性，表现在作者没有从根本上否定封建制度，所追求的是王道政治，鼓吹儒、释、道三教合一。对道教颇多嘲讽和攻击，这是针对嘉靖年间崇尚道教的恶劣风尚而发的，有其进步的现实意义。
吴承恩（约1500—约1582），明文学家。字汝忠，号射阳山人，山阳（今江苏淮安）人。自幼喜爱神话故事。在科举中屡遭挫折，嘉靖中补贡生。嘉靖末隆庆初任淅江长兴县丞。由于宦途困顿，晚年绝意仕进，专意著述。所作诗文表现出对当时社会现实的不满。并在前人作品和民间传说基础上，进行再创作，写出了富有浪漫主义色彩的《西游记》。又撰有《禹鼎志》，已散佚。今存《西游记》和《射阳先生存稿》。
