现行最早最大的古代小说总集--《太平广记》
中国现存最早最大的古代小说总集，是北宋李昉等12人编纂的《太平广》。
李昉（925—996），北宋文学家，字明远，深州饶阳（今属河北省）人。他与别人奉宋太宗赵光义之命，汇辑野史传记小说诸家，于太平兴国三年（978年）八月完稿，太平兴国六年（981年）正月雕版刻行，遂命名为《太平广记》。
这是一部集宋代以前文言小说之大成的总集，收录上起西汉，下至北宋初年的作品共7000则，成书500卷，目录10卷，近300万字。各篇不按时代先后而依类编次，共分92大类，约1500余小类。
《太平广记》堪称我国小说史上的瑰宝。它采录北宋初以前书籍343种（根据书前所引用书目统计，但经査核原书统计，实引者475种，其中现存者仅235种），这些有价值的书籍，大多早已散亡，赖有《太平广记》收录而得以保存下来，因此它成为研究我国古代小说史的一部极有价值的书。
《太平广记》中不少篇目，文字优美，人物鲜明，情节生动，故事性很强更由于该书收录内容广泛，包括史料、传记、诗文、地理、博物、制度、传说、文物、医药、艺术乃至卜筮、星相诸方面的材料，远远超出小说范围，因此，它又是一部极有用的百科资料集，至今尚有人从中发掘出自然科学及医药学等相关的珍贵材料。
《太平广记》宋版极为罕见，自明以后，付梓刊印日盛。
