现存最早的神话小说集--《搜神记》
中国现存最早的神话小说集，是东晋干宝辑录的《搜神记》。
干宝（生卒年月不详），字令升，新蔡（今河南新蔡县）人，东晋文学家、史学家。干宝编辑的《搜神记》，原书已散佚。今20卷本乃后人从《北堂书钞》《艺文类聚》《初学记》《法苑珠林》《太平御览》诸辑录佚文而成。这本神话短篇小说集，除受当时社会的经济、政治制度影响外，也受古代神话传说的影响。它以辑录神仙鬼怪的故事为重点，也包含一些没有故事性的琐碎记载，是魏晋出现的志怪小说的一种主要类型。
《搜神记》收录范围包括西汉以来流传下来的一些故事和魏晋的民间传说，也采辑史传与早出的志怪书里的材料。有的揭露某些不公平、不合理的社会现象；有的抨击统治阶级荒淫暴虐的罪恶；有的描写男女婚姻的不自由；有的记叙历史人物的故事；还有一些片断，记叙智勇或善良的人物。这一部分民间传说，是的精华，流传久远。《搜神记》的文学价值，主要在于它保存了这些优秀的神话、传说，为后人研究古代文学发展，特别是小说演变中提供了文献资料。
比《搜神记》早出的志怪书有一部《列异传》，3卷，原书已亡佚，从现存的几十条佚文来看，它和《搜神记》是同一类型的作品，但内容简略且残缺不全，故事也可见于《搜神记》。若以内容完整的神话小说集而论，应以现存《搜神记》为最早。
