最早的志怪小说--《琐语》
中国最早的志怪小说是《琐语》。
志怪”一词出于《庄子·逍遥游》：“齐谐者，志怪者也。谐之言曰：鹏之徙于南冥也，水击三千里，抟扶摇而上者九万里，去以六月息者也。”唐训诂学家陆德明《释文》中说：“志怪：志，记也；怪，异也。”《琐语》因出自汲冢，后人又称之《汲冢琐语》。据《晋书·束皙传》载，太康二年（281年），在战国魏襄王墓中出土《锁语》11篇（后人定为11卷）“诸国卜梦妖怪相书也”。《琐语》写于战国初中期间，文字质朴，体例与《国语》相似，主要记卜筮之灵验神妖鬼怪、预言吉凶等类故事。
《琐语》上承《训语》摭取历史遗闻和神话传说的传统，下又受《左传》《国语》杂异闻于历史以及《国语》分国记事的体例的影响，形成了搜奇摭异丛语琐谈的独特风格，奠定了志怪小说的基础。《琐语》中每篇小说都短小精悍，一事一记，旋起旋落，可读性强。它继承了史传的记叙手段，记事首尾完整、精练简洁，着重写人物言行，突现其特定性格和形象特征。
《琐语》出土后，由荀勖、和峤等人整理校正并用当时的文字写定后行于世。流传中，或有所增，或有所亡。至南宋时，原著已佚。其遗文散见于《水经注》《春秋左传注疏》《北堂书抄》《艺文类聚》《史通》《事类赋注》《太平广记》《太平御览》《路史注》诸书，以《太平御览》为多。清代有洪颐煊、严可均、马国翰、王仁俊4人的各一种辑本，遗文共20余篇，较完整的有15篇。
