亨利八世的“离婚”闹剧之谜
亨利八世是英国都择王朝的第二代国王（1509～1547在位），虽然亨利八世曾经组织了一个比较完善的政府，建立了一支强大的海军，但他在任何意义上都不是一个伟大的人物。他虽处于领袖地位，却不知把国家领导到何处去。后人津津乐道的不是他的伟绩，而是他几番波折的“离婚”闹剧和由这个闹剧而引起的宗教改革。
亨利的长兄是阿瑟，1501年11月14日，西班牙国王斐迪南与伊萨贝拉之女凯瑟琳与阿瑟结婚，凯瑟琳来英国，带有一份多达二十万德克（相当于美金五百万）的嫁妆，1502年4月，还处在新婚中的阿瑟不幸病故。亨利即为王储。英国为了把凯瑟琳那笔丰厚的嫁妆留下，同时也不愿终止与举足轻重的斐迪南联姻，于是在父亲亨利七世的建议下，凯瑟琳又嫁给了王储小亨利。当时的亨利才十一岁，虽然不同意这门婚事，但由于大家劝他以国家为重，于是他才勉强答应。L509年，亨利即位。即位后六个礼拜，才公开庆祝这个婚姻。
7个月后，凯瑟琳生下了第一胎孩子。但孩子刚生下来就死了。一年后，她生了个男孩。亨利正为都铎王族后继有人感到庆幸时，孩子又不幸夭折了。其后，1513年及1514年凯瑟琳又生了两个男孩，都是刚生下来就夭折了。亨利失望之余，就开始萌生了离婚的念头。1516年，凯瑟琳生了一个女孩——即后来的玛丽女王。1518年，凯瑟琳又生了个死胎。这样一来，不但亨利，就是全英国老百姓都感到紧张了。因为，年仅两岁的玛丽，当时已许配给法国皇太子，假定亨利无子，玛丽将来变为英国女皇，她的丈夫变为法国国王，英国事实上即很可能沦为法国的一个省。
亨利八世像历代君主一样，好大喜功，指望通过军事冒险完成霸业。当时，法国和西班牙为争夺意大利而在欧洲大陆上打得不可开交，亨利八世于1512年参战，支持他的岳父阿拉贡的斐迪南二世。但在实际战斗中，他并未表现出杰出的军事才能。亨利八世十分器重沃尔西，使沃尔西一身兼任约克郡大主教、枢机主教和英格兰大法官。沃尔西觊觎教皇之位，亨利八世也表示支持。但是沃尔西的内外政策均遭破产，使亨利八世大失人心。亨利八世企图以自己的无嗣问题转移视线，从1527年起不断提出与凯瑟琳离婚。他说与寡嫂结婚违犯上帝的旨意，儿子夭折就是上帝对他的惩罚，只有离婚才能得到上帝的宽恕。因为这一婚姻原是教廷批准的，亨利八世就向罗马教皇提出离婚申请。当时的教皇是法国查理的俘虏，而凯瑟琳是查理的姑母，教皇当然是不同意亨利离婚的。亨利又一次把自己的离婚案提交给教皇裁决，1529年6月21日，亨利八世与王后凯瑟琳都到庭了。凯瑟琳见了亨利即倒身下拜，她苦苦哀求亨利不要遗弃她。她请求亨利念她多年和他同甘共苦的感情。最后她问亨利，她到底有什么得罪他。亨利把她扶起来对她说，他承认，这是一项美满婚姻，他之所以这样做的理由，完全是为了皇统，为了国家。当时主持裁判的费希尔主教，出面为凯瑟琳辩护，使这个案件无任何进展。
事实并不像亨利所描述的那样，他与凯瑟琳离婚，完全是出于国家利益的考虑。其实，亨利八世这时正迷恋着凯瑟琳宫中一个名叫安的女子。亨利对教廷审判恨之入骨，索性他开始把和安的关系完全公开化。处于激情状态中的亨利八世为安写下了脍炙人口的十七封恋爱信。这些充满爱情气味的信件，现在珍藏在梵蒂冈图书馆。安出于对自己地位的巩固，也希望亨利尽快结束与凯瑟琳的婚姻。见罗马教廷不能审理自己的离婚案件，亨利八世就请英国国教会裁决，也未得到受理。亨利八世把这一切都迁怒于主教沃尔西，把为他效命十五年之久的沃尔西一脚踢开，沃尔西虽未被处死，却被剥夺了一切财产和权利。几次离婚请求的失败，使亨利产生了脱离罗马教会的念头。1539年克伦威尔上台，主张英格兰教会脱离罗马。英国国会于1534年通过“至尊法案”，确定国王代替教皇成为英国圣公会的首脑，提高了王室在教会中的权威。至此，亨利八世达到了离婚的目的。离婚后的亨利与安结婚，但安并没有给亨利生下皇子，遭到亨利八世的厌弃，后以通奸的罪名将她处死。1540年7月亨利八世又将扶他登上至尊地位的克伦威尔送上了断头台。1530年以后，亨利八世的健康状况日益恶化。1540至1542年亨利与年轻美貌的卡瑟琳.霍华德姘居，后来又与温顺的卡瑟琳.帕尔结婚。但因疾病缠身，不久死去。
