唐宋最杰出的散文“八家”--韩愈、柳宗元、欧阳修、苏洵、苏轼、苏辙、王安石、曾巩
中国唐宋最杰出的散文“八大家”是唐代的韩愈、柳宗元和宋代的欧阳修、苏洵、苏轼、苏辙、王安石、曾巩。明初朱右选编韩、柳等人的文章，名为《八先生文集》，八家之名，实始于此。
韩愈（768-824），唐代文学家、哲学家。字退之，河南河阳（今河南孟州西）人。自谓郡望昌黎，世称韩昌黎。早孤，由兄嫂抚养。刻苦自学，贞元年间考中进土。曾任国子博士、刑部侍郎等职，因谏阻唐宪宗迎佛骨，被贬为潮州刺史。后官至吏部侍郎。卒谥文。他在政治上反对藩镇割据，思想上尊儒排佛。韩愈力反六朝来的骈偶文风，提倡散体，与柳宗元同为古文运动的倡导者。其散文在继承先秦两汉古文的基础上，加以创新和发展。所作《原道》《原性》强调自尧舜至孔孟一脉相传的道统，维护儒家的正统地位。又认为人性有上、中、下三品之分。在《师说》中，则承认“人非生而知之者”，并提出“弟子不必不如师，师不必贤于弟子”的合理见解。其诗力求新警，有时流于险怪，对宋诗影响颇大。著有《昌黎先生集》。
柳宗元（773-819），唐代文学家、哲学家。字子厚，河东解（今山西运城市西南）人，世称“柳河东”。贞元年间中进士，授校书郎，调蓝田尉，升监察御史里行。他与刘禹锡等参加主张革新的王叔文集团，任礼部员外郎。失败后贬为永州司马，后迁柳州刺史，故又称“柳柳州”。他与韩愈皆倡导古文运动，并称“韩柳”。他的散文峭拔矫健，与韩愈的雄浑有别；说理之作，以谨严胜。《捕蛇者说》揭露社会矛盾，批判时政，尖锐有力。《三戒》等寓言，篇幅精短，笔锋犀利。《永州八记》等山水游记，写景状物，多存寄托。又工诗，风格清峭。在晢学上，其著有《天说》《天对》等重要论著，认为“元气”是物质的客观存在，根本否认在“元气”之上还有最高的主宰。并提出天地、元气、阴阳不能“赏功而罚祸”，打击了当时流行的因果报应思想。但又对佛教妥协，提出儒、释、道“三教调和”的主张。刘禹锡为其编有《河东先生集》。
欧阳修（1007-1072），北宋文学家、史学家。字永叔，号醉翁、六一居士，吉水（今属江西）人。宋仁宗天圣年间中进士。曾任枢密副使、参知政事。谥文忠。早年支持范仲淹，对王安石推选的青苗法不满，要求在政治上有所改良。他主张文章应“明道”、致用，对宋初以来追求靡丽形式的文风不满，并积极培养后进，是北宋古文运动的领袖。所作散文说理畅达，抒情委婉；诗风与散文近似，语言流畅自然。其词婉丽，承袭南唐余风。其曾与宋祁合修《新唐书》，并独撰《新五代史》。著有《欧阳文忠公文集》。
苏洵（1009-1066），北宋散文家。字明允，眉山（今属四川）人。嘉祐年间，得欧阳修推荐，以文章著名于世。曾任秘书省校书郎、霸州文安县主簿。他所作《审势》《审敌》《广士》《田制》等文，主张抵抗辽的攻掠，对大地主的土地兼并、政治特权有所不满。文章语言明畅，笔力雄健。与其子苏轼、苏辙合称“三苏”。世传其《辨奸论》一文，有人认为是他人假托。著有《嘉祐集》。
苏轼（1037—1101），北宋大文学家、书画家。字子瞻，号东坡居土，眉山（今属四川）人。嘉祐年间中进士。因反对王安石新法，以作诗“谤讪朝廷”罪贬谪黄州。哲宗时任翰林学士，曾出知杭州、颍州，官至礼部尚书。后又贬谪惠州、儋州。卒后追谥文忠。他学识渊博，喜奖励后进。虽然在政治上他属于旧党，但也有改革弊政的要求。其文明白畅达，其诗清新豪健，善用夸张比喻，在艺术表现方面独具风格。少数诗篇也能反映民间疾苦，指责统治者的奢侈骄纵，但也有些作品表现出保宋的政治观点和消极情绪。词开豪放一派，对后世深有影响，他擅长行、楷书，取法李邕、徐浩、颜真卿、杨凝式，并上溯晋宋名家，而能自创新意，且用笔丰腴跌宕，有天真烂漫之趣。与蔡襄、黄庭坚、米芾并称“宋四家”。其能画竹，学于文同，也善作枯木怪石，论画主张神似诗文著有《东坡七集》等，存世书迹有《答谢民师论文帖》《前赤壁赋》《黄州寒食诗帖》等，画迹有《竹石图》等。
苏辙（1039-1112），北宋散文家，字子由，号颖滨遗老，眉山（今属四川）人。嘉祐年间中进土，官至尚书右丞、门下侍郎。虽其政治态度与苏轼致，文学上的成就不如其兄。著有《栾城集》。
王安石（1021—1086），北宋政治家、思想家、文学家。字介甫，号半山。抚州临川（今属江西）人。宋仁宗庆历年间考取进士。嘉祐三年（1058年），上万言书，提出变法主张，要求改变“积贫积弱”的局面，推行富国强兵政策抑制大官僚地主的兼并，强化统治力量，以防止大规模的农民起义，巩固地主阶级的统治。宋神宗熙宁二年（1069年），王安石任参知政事，次年任宰相，依靠神宗，实行变法。并支持王韶，取熙河等州，改善对西夏的作战形势。因保守派反对，新法迭遭阻碍。于熙宁七年（1074年）罢相，次年再次起用为相熙宁九年（1076年）再罢相，退居江宁（今江苏南京）。封舒国公，旋改封荆，世称“荆公”。卒谥文。他强调“权时之变”，反对因循保守，是中国11世纪时的改革家。他主张“经术正所以经世务”，设置专局，使儿子与门人纂修各经新义，以为定本。《诗》《书》《周官》三经新义最为重要，《周官新义》尤能阐发新政理论。其诗文颇有揭露时弊、反映社会矛盾之作，体现了他的政治主张和抱负。散文雄健峭拔，诗歌遒劲清新。词虽不多但风格髙峻，《桂枝香·金陵怀古》颇有名。所著《字说》《钟山日录》等，多已散佚。今存《王临川集》《临川集拾遗》《三经新义》中的《周官新义》残卷、《老子注》若干条。
曾巩（1019-1083），北宋文学家。字子固，南丰（今属江西）人，嘉祐年间考取进土，世称南丰先生。曾奉召编校吏馆书籍，官至中书舍人。其散文平易舒缓，有些文章曾对当时在位者的因循苟且表示不满，主张在“合乎先王之意”的前提下对“法制度数”进行一些改革。著有《元丰类稿》。
