最杰出的史学家、文学家和思想家--司马迁
中国西汉最杰出的史学家、文学家和思想家是司马迁。
司马迁（约前145或前135—？），字子长，夏阳（今陕西韩城南）人，太史令司马谈之子。早年游踪几遍全国，到处考察风俗，采集传说。初任郎中，元封三年（前108年）继父职，任太史令，有机会尽读史官所藏图书。太初元年（前104年）与人共订“太初历”，对历法进行改革。后因替战败被俘后投降匈奴的名将李陵辩解，获罪下狱，受腐刑。出狱后任中书令，发愤继续完成所著史籍。人称其书为《太史公书》或《太史公记》，后称《史记》。这是我国最早的纪传体通史，并开创了纪传体史书的形式，对后代史学有深远的影响。其评价历史事件和人物，颇有与儒学相违异之处。对许多历史人物的叙述，语言生动，形象鲜明，同时也是优秀的传记文学作品。他所撰《报任少卿书》，对下狱受害经过和著书的志愿，叙述颇详。
《史记》记载了从上古传说中的黄帝时期，到汉武帝元狩元年（前122年），长达3000多年的历史。司马迁以其“究天人之际，通古今之变，成一家之言”的知识完成的《史记》，成为中国历史上第一部纪传体通史，被鲁迅誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”，对后世影响巨大。
