最小的构词单位--词素
在意义上不能再分析的最小构词单位是词素，也叫语素。如“半导体”“半”是不能再分析的最小的构词单位，是一个词素；“导体”就不是最小的构词单位，因为它还可以分析成“导”和“体”两个词素。
从意义上说，一个词素至少包括一种意义，具体的词汇意义或抽象的语法意义。如“身”虽然不能再分析，但一看就知道含有“躯体”的意思；“子”一般不单用，但加到别的词素后面时，它表示一种事物，如“刀子”“孩子”“袜子”“凳子”等，如果没有任何意义，它只是一个音节，不是词素。
从形式上看，一个词素必须有一定的语音形式，在汉语中大多是一个音节。如“wei”（伟）；少数是两个以上的音节，如“bian fu”（蝙蝠）“qiao ke li”（巧克力）“bu er shi wei ke”（布尔什维克）。
词素有的可以独立成词，如“火”“白”“车”“菜”等，这种词素独用时是词，跟别的词素构成如“火箭”“白色”“车辆”“菜谱”等时，也是词；有的不可以独立成词，如“牲”“觉”等，但都是词素。
根据词素的意义和作用的不同，可把词素分为词根和词缀。能体现基本意义的是词根，表示附加意义的虚词素叫词缀。
