最早的语录体著作--《论语》
中国最早的语录体著作是《论语》，为孔子弟子及再传弟子所编纂。内容主要是记录孔子的言行，有孔子应答弟子和当时人的话，也有弟子间相互谈论他们所听到的孔子言论，集中体现了孔子的政治主张、论理思想、道德观念及教育原则等。
孔子（前551—前479），名丘，字仲尼，鲁国陬邑（今山东曲阜东南）人。春秋时思想家、教育家，儒家创始人。《论语》是研究孔子生活、思想的重要资料。《论语》在汉代有3种不同本子，即《鲁论》《齐论》《古论》。《鲁论语》20篇，即今通行的《论语》，其余两种本子早已亡佚。南宋朱熹将《论语》《孟子》《大学》《中庸》合在一起，号为“四书”，并为之作集注。
《论语》的文体纯粹是语录体，章节简短，一言一事各自起讫，前后不相连属，也无长篇议论。但文字颇为生动，往往三言两语就表达一个完满的意思，且每有格言警句式的语言，言简意深，耐人回味。有时还通过简单的对话和行为展示人物形象。旧注除朱熹《论语集注》外，清刘宝楠的《论语正义》也颇详备。《论语》是先秦儒家经典之一。
