最早的百科辞典--《大辞海》
中国最早的百科辞典是《大辞海》。2009年，收纳25万词条、5000万字的综合型辞典—38卷《大辞海》全部出齐，成为中国第一部百科辞典。《大辞海》由江泽民题写书名，上海辞书出版社出版。其中“哲学卷”和“医药科学卷”两大分卷最先于2003年8月与读者见面。
《大辞海》的篇幅是1999年版《辞海》的2.5倍，1979年版和1989年版的《辞海》曾经分作26个分册，而《大辞海》则有38个分册。其主要读者对象将是受过大学教育的读者群。
《大辞海》的内容充分反映科学文化的最新成就，在分卷的设置上，管理学、统计学以及五大新兴学科—信息科学、生命科学、材料科学、环境科学和能源科学均单独立卷。在率先推出的“哲学卷”和“医药科学卷”中，许多条目已加入了与时俱进的内容。如“哲学卷”中增设了有关邓小平理论和“个代表”等词目；在“医药科学卷”中也可找到“传染性非典型肺炎”和“SARS”等内容。
在23名《大辞海》副主编中，有苏步青、钱伟长、谈家桢、李国豪等11位两院院士。《大辞海》编委会还增加了杨雄里、李大潜、干福熹、谢绳武、郭景坤、李大潜等年富力强的学者。
《大辞海》近170名分科主编分别来自于80多个单位，包括军事科学院、中共中央文献研究室、中共中央编译局等一批中央、国家机关，也有清华大学南京大学、浙江大学、武汉大学、青岛海洋大学、复旦大学、上海交通大学、同济大学等高校。
《大辞海》的出版，填补了中国辞书界的一个空白：中国已经有了自己的百科全书—《中国大百科全书》，有《辞海》《辞源》《现代汉语词典》等脍炙人口的大中型语文辞典，但还缺乏一部百科辞典。
