最早按汉字笔画数编排的字典--《四声篇海》
中国最早按汉字笔画数编排的字典，是金代韩孝彦撰的《四声篇海》。全书共579部，每部之内，依笔画多少编列先后次序。其学术价值在语言文字学界评价不是很高，却新创了汉字笔画检索方法，使汉字便于检索。
古代汉语工具书的编排，有以《说文解字》为代表的540部首排列法，以《广韵》为代表的206韵排列法。《说文解字》的部首排列是“以义为类”，主观性较强，不便检索；而古人因要吟诗作赋，所以对以《广韵》为代表的按韵排列比较熟悉。《四声篇海》将部首与按韵排列两种方法综合起来，先综合《玉篇》《类编》《龙龛手镜》等书，得到579个部首。由于部首太多（现代的工具书一般是200个部首），又排列无规律，很是不便检索。韩孝彦将部首按韵排列，使之易于检索。同韵的字仍然很多，于是他将同韵的字按笔画排列，使汉字的检索方便了许多
