阿尔卑斯冰人
著名的阿尔卑斯冰人奥兹使得5000年前新石器时代晚期的生活图景异常详尽地呈现在我们面前。科学家已经确定了奥兹的年龄、健康状况、吃的食物、和他的死因。澳大利亚国立大学沃尔夫冈.穆勒等在10月31日的《科学》发表报告，查明奥兹源自南蒂罗尔的部分山谷，他可能一直生活在诞生地60公里之内的范围，而且他一生都是在现属意大利的山区中度过的。
穆勒等追踪调查了许多线索，以搞清奥兹生活过的地方。他们研究了奥兹的牙齿珐琅和股骨。穆勒解释说，由于牙齿珐琅是在牙齿形成时就固定不变的，因此检测的三颗冰人牙齿，便包含着奥兹大约3岁到5岁时，摄取食物中示踪元素的残迹。提供冰人成年时期行踪线索的股骨，则每10年到20年便被摄取的食物再度无机化。而奥兹肠道中的微小云母块，呈现着他死前数小时的相关情况。
然后，穆勒等将奥兹组织样本的同位素残迹与整个地区各种不同土壤和水的样品相比较。例如，降雨中所含有的氧同位素比率随着高度和地理而改变。奥兹被发现处北面的高海拔内陆地区，缺乏自大西洋飘来云层的沿路降雨中所携带的重氧同位素（180）。奥兹被发现处南面的来自地中海的降雨，则含有高水平的重氧同位素（180），而奥兹的牙齿就与这些南面地区的重氧同位素值相匹配，表明奥兹在形成牙齿的时候，就居住在南面的那些山谷中。但奥兹股骨的同位素测定值，与其出生地和被发现处之间的同位素值相近，表明奥兹的成年时光，是在其出生地北方的高海拔山谷中度过的。
此外，冰人所在的阿尔卑斯山周围地质学环境十分复杂，至少包括四类岩石，其中每类岩石都有独特的锶和铅放射性同位素比率。因为食物反映着生长土壤中的同位素成分，穆勒等便可将奥兹儿童期生长地限定在他被发现处南面的一些山谷。将这两大类同位素数据结果综合起来分析，穆勒等便将艾萨克山谷圈定为奥兹儿童期家园的最佳候选地。
最后，穆勒等采用氩-氩法，测定了奥兹死前不久吃过的小麦和大麦等谷物经胃肠道消化后所残留的12粒微小白色云母块的年龄，以确定其生命后期所生活区域的特征。结果云母块的年龄在9千5百万年至3亿年之间，与艾萨克山谷西面、名为下维希岬的小地域的特征一致。因而，穆勒等的结论是，奥兹生长在艾萨克山谷，其后的成年时光在下维希岬山谷中度过，并最终在奥兹山谷中走完了人生旅程。
加拿大麦克马斯特大学地质学家亨利.施瓦茨认为，这是一份非凡的研究报告，这种综合学科研究的方法还从未在其它地域中被应用过。然而，英国食物研究所尤里安-胡杰沃尔夫却对于延用氧同位素所取得的结论存有疑问。对于今天所见的北方-南方区域变化在5000年前是否存在，他仍抱怀疑态度。胡杰沃尔夫还发现，2001年的一项有关中世纪蒂罗尔人头盖骨的研究中，便没有此类变化。
