破解法老的咒语
在列举了无数的事例之后，范登堡又回到了那则举世瞩目的咒语上。
这到底是一则什么样的咒语？它意味着什么？这些奇异诡秘的连锁死亡，是否仅仅是一连串的巧合？或是巧合后面有着某种法则？
范登堡搜罗所谓法老咒语致死的事件，并不到此为止。他想，既然法老咒语不仅仅局限于图坦卡蒙陵墓，那么在这以前也一定会有些考古学家中魔而死。于是，他在考古记载中再次找到了几则法老咒语应验过的“事实”。
悲剧的主人公之一是法国的传奇人物商博良（1790—1832年）。商博良年轻时读到一篇关于罗赛塔石碑的消息。碑上刻着三种文字：一种是古埃及象形文字，一种是通俗体文字，一种是古希腊文。商博良从此下定决心解开古埃及文字之谜。1822年9月14日，商博良收到几份法老碑文的复制件，他立即辨认出几个字。“我成功了，成功了！”然后他却立刻高举双手，像遭雷击似的倒在地上，连续5天昏迷不醒。当他恢复知觉后，谈到昏迷中见到一些怪象，并喃喃不停地念着他认出的几个法老的名字。1828年，在法国国王的赞助下，他率领一支法国探险队来到埃及，但这也宣判了他的死刑。1832年，他返回法国，突然患中风麻痹去世，年仅42岁。
范登堡在举了许多例子之后说，研究这些例子，可以得出3个死因：发烧，昏迷而死；中风，血液循环系统崩溃；突发的癌症。
以上的例子都是法老咒语在非金字塔的陵墓内作怪，那么，金字塔的情况又如何？范登堡也举出数例。他说：
多年来一直在金字塔里工作的两名考古学家死得非常突然，以至于连不相信咒语的人也把他们的死亡同他们的工作连在一起。一位是美国教授乔治.雷斯勒。他最重大的发现是大金字塔旁胡夫之母哈太普.福尔丝的墓穴。1939年他成为无线电史上第一个在金字塔里广播的人。1942年春天，他突然倒于金字塔中，最后死在那里。另一位是英国考古学家菲林德尔.皮乔。1942年，他由开罗回国途中，意外地死于耶路撒冷。
范登堡还介绍了他亲眼目睹的一件事。1972年，他最后一次去参观胡夫金字塔。在胡夫墓室的入口，一位西班牙女士突然大声尖叫起来，倒在门槛上，全身抽搐，不能动弹。人们把她抬离入口后，她的痉挛现象顿时消失。范登堡问她当时是什么感觉。她说，好像遭到什么东西打击。一位埃及导游在一旁告诉他说，这种“打击”不止一次发生。
据说，金字塔内发生的怪现象尚不止上述的那些。譬如，一位记者在墓室内呆了一会儿，出来后一病不起。几十名进入墓穴的学生像遭电击一样，如中邪般死去。一些西方游客进去后，倒在地上大叫道：“救命！救命！我要出去。”有的当场倒毙。
究竟什么是法老的咒语？它的谜底在哪里？范登堡试图从埃及、非洲、欧洲等地的毒物、细菌和放射线等方面寻找原因。
1962年11月3日，开罗大学生物系教授扎丁.塔哈举行了一次非同寻常的记者招待会。他有惊人的消息要公布，那就是他找到了法老的咒语的秘密，或者至少发现了其中一个原因。
长期以来，塔哈教授一直坚持对博物馆的考古学家和工作人员定期进行身体检查，他发现不少人感染了一种细菌，致使呼吸系统发炎。这种细菌在木乃伊体内、墓穴和金字塔里生存了三四千年之久。
塔哈宣布说：“这项发现彻底地破除了所谓一些古墓挖掘者因咒语而死的迷信。他们是在工作中得病去世的。如果还有人相信法老咒语有什么超自然的力量，那纯粹是神话故事而已。”
塔哈的研究工作本来可以导致更有益的成果，不幸的是记者招待会不久，他自己就成了他所否认的法老咒语的牺牲者。事件发生在从开罗到苏伊士城的沙漠公路上。塔哈开着车同两名助手一起前往苏伊士城。在距开罗70公里的地方，他驾驶的车突然偏向左边，撞上了迎面开来的车子，塔哈和他的助手当场丧生。解剖尸体的结果表明，他当时心脏病发作。
范登堡说，长期在地下工作的考古学家受到细菌的毒害，其可能性是很大的。但是，假定法老咒语是用来保护法老陵墓的话，那么使用毒物可能更切合实际。
病毒不一定非从口入，它也可以通过皮肤接触而发作。陵墓内彩色壁画的颜料里，就含有砒霜等剧毒。此外，可能有毒的气体凝聚在法老的陵墓内。把灯芯浸在砷溶液里，就是最简单的制造毒气的办法。这种蜡烛点燃以后，它散发的气体，足以致人于死命。是不是祭司们点燃了有毒的蜡烛后，才撤离和封闭墓穴的呢？
除了使毒以外，法老咒语还有没有其它解释？范登堡说：1949年，著名的原子科学家路易斯.巴格雷尼发表的一次谈话，使考古学家们大吃一惊。他说：“我认为古埃及人已知原子分解规律，他们的祭司和智者对铀的特性很清楚，用原子辐射来保护他们的圣地是可能的。”这就意味着法老咒语是靠放射线来应验？巴格雷尼不排除这种可能性。他接着说：“陵墓下面可能蕴藏着铀，或者陵墓本身就是用具有放射性的石块砌成的。这种射线直到今天还能致人死命，或者至少损害人的健康。”埃及中部发现了含铀的矿石，更增加了这种可能性。
如果说法老的咒语来自放射性物质，那么这些物质可能就是木乃伊身上的符箓和装饰品了。这也就找到了一些古墓发掘者死亡的原因和上世纪最大一次海难发生的原因。他们都源于“法老的咒语”。
1912年4月14日，英国“泰坦尼克号”客轮在自英国至纽约的处女航行中，撞上了冰山而沉没。该船号称当时全世界最美、最大、最快、永不沉没的巨轮。船长爱德华.史密斯是位有经验的船员、第一流的船长。可是，出事的那天，从他选择的航线、不同寻常的高速行驶，到求救的方式，以及最后一分钟才宣布救援计划来看，他的行为非常怪异。
要知道，船上载着一具运往美国的埃及木乃伊。这具木乃伊是十八王朝一位女祭司的遗体，发现时身上佩带着各种符箓和饰物。木乃伊的头下面放着一块刻着符咒的装饰物，上面画着冥府之神奥西里斯和一行铭文：你从沉睡中醒来吧，你看一眼就能战胜伤害你的一切。
这具木乃伊太贵重了，它被安置在船长指挥室后面。许多和木乃伊打交道的人，都出现了神经错乱的现象，是不是史密斯船长也中了放射性的毒，成了咒语的牺牲者呢？
范登堡说，埃及学专家们对此还不能作出明确的答案。直到现在尚未找到古埃及人了解放射线的确证，但也没有证据说他们不会运用这种射线。
宇宙射线曾被应用于考古学。1965年，诺贝尔物理奖获得者路易斯.法尔兹教授决定利用宇宙射线考察哈夫瑞金字塔，探测塔里是否还有其它石室或甬道。
在这次测量中，法尔兹意外地发现塔内有一种未名的能量在影响着仪器的正常工作，使每次测量获得的数据都不相同。同样的情况发生在墓穴里。一些美国科学家用放射性碳素测算木乃伊的年代，却发现精密的仪器在陵墓内不灵了，金字塔和墓穴内存在着一种神秘的力量。
范登堡在《法老的咒语》一书结尾时表示：“本书不是试图论证法老的咒语确有其事，而是探讨一些已知的事实，引出各种假说。法老们是否把它们的陵墓设计成为了死亡的陷阱？他们如何设计的呢？利用了陵墓里贮藏的毒物？还是放射性物质？或是具有强辐射的宇宙能？这些假说的正确性如何？法老的咒语是扎根于古埃及历史中的一种现象，迄今还没有令人信服的解答。”
在范登堡的笔下，我们可以看到，所谓的法老咒语就是刻有铭文的陶瓷碑、法老遗体佩带的符篆和饰物，继而扩大到木乃伊、墓穴和金字塔。这些形式的“咒语”造成了一连串的考古学家的死亡，甚至还包括进入墓穴和金字塔仅仅参观一次的游客，而且咒语至今仍在作祟，阴魂不散地围绕在金字塔上空。
不过，范登堡不得不承认，图坦卡蒙陵墓的主要挖掘人、以墓穴为家的卡特却是例外。他是掘墓者中活得最长的人，死时66岁。为什么法老对扰乱他的元凶卡特如此宽宏大量，死神不降临到他的头上呢？范登堡经过长期研究，始终未能解开这个谜。
盗墓贼的“功劳”
帝王谷是一个充满神秘色彩的地方，谁也不清楚它的来龙去脉。历史注定了帝王谷要成为帝王和盗贼的家乡。
140多年前，有一个美国人在帝王谷买到一张完整的古纸莎草纸文献。他回到欧洲，请了几位专家进行鉴定，并对他们和盘托出了获得纸莎草纸的全部经过。一位专家当即把这件事的详情写信告诉开罗的一个人，后来竟由此揭发出了一件骇人听闻的盗墓案。
开罗埃及博物馆的加斯顿.马斯皮罗教授知道后惊奇不已。使他惊奇的原因有二：首先是因为他的博物馆竟然放过了这样一件珍贵的文物。在这以前的6年间，古玩黑市上屡次出现来历不明而又具有极高科学价值的珍稀文物。有的买主在安全离开埃及以后才肯于讲出购买的经过，但是从来没有找到过一个卖出这些东西的商人。有几个买主说卖古物的是一个身材魁梧的人，但具体讲却是众说纷纭，有的说是阿拉伯人、有的说是黑人、有的说是一个贫困的农民、又有的说是一位有钱的教长。马斯皮罗感到奇怪的另一个原因是，这件最近被人从埃及弄走的文物是第二十一王朝一位法老的墓中之物，而这批陵墓的地点当时并未探明。那么是谁已经发现了它们呢？
马斯皮罗教授研究了送来的几件被人偷运出国的文物以后，认为它们是分属于几位法老墓里的葬品。难道现代的某些盗墓人会一下子找到几座古墓吗？马斯皮罗认为这些窃贼很可能是碰巧挖到了一处同时埋葬了几位法老的巨大墓葬群。
马斯皮罗认为是应该采取一些措施的时候了。埃及警方已经无能为力了，因此他必须自己亲自进行侦察。经过秘密策划，他派了一位年轻的助手到帝王谷去。
这位助手从尼罗河弃舟登岸以后，住在那位买到纸莎草纸文献的美国人曾经住过的那家旅馆里，装扮成一个有钱的欧洲人，白天夜晚都在市场上转。有些古董商慢慢地肯于对他讲些实话，他就多给他们一些小费，并注意不引起他们的怀疑。慢慢地他受到了古董商们的信任。
一天，一位古董贩子蹲在店门口以手势召唤这位青年。不一会，一座小雕像到了这位埃及博物馆馆员的手里。从像上的铭文可以看出，这件文物是第二十一王朝的一座陵墓的殉葬物，已经有3000年的历史。
经过长时间的讨价还价，年轻人最后买下了这件东西。他故意做出不称心的样子，声称他想要物色的是更大、更珍贵的东西。当天他经人介绍认识了一位高个子的壮年阿拉伯人间卜德艾尔拉苏尔。他拿出几件古物给年轻人看，都是十九王朝和二十王朝以来的真品。年轻人故意同这阿拉伯人讲了几天价钱，最后叫人逮捕了他。他相信这次是抓到了盗墓的贼。长供认了案情的真相。再次审问结果表明，阿卜德艾尔拉苏尔的家乡柯尔纳村本身就是盗墓团伙的巢穴。从13世纪起，村里家家操盗墓业，父子相传，从未间断。这样庞大的盗墓世家团伙的确是空前绝后的。
阿卜德艾尔拉苏尔团伙最重要的发现是岱尔.埃尔巴里的集体墓葬。1875年，阿卜德艾尔拉苏尔意外地发现了一个隐蔽的洞穴，地点是帝王谷和岱尔.埃尔巴里之间陡峭的断层。阿卜德艾尔拉苏尔费尽气力爬上峭壁，进入洞穴以后，发现里面竟是罗列着多具干尸的宽敞的墓室。粗略估计，殉葬的宝物足够他全家终生享用。阿卜德艾尔拉苏尔只把秘密透露给家里的几位主要成员，几个人庄严宣誓，保证把全部财宝留在原地不动。令人不可思议的是，秘密居然严守了6年之久。但是到了1881年7月5日，却是由阿卜德艾尔拉苏尔把开罗博物馆的代表带到了峭壁上的洞内。
这次去古墓的博物馆代表，是著名埃及学家海因利希.布鲁格施贝伊的弟弟、当时在开罗的埃及博物馆负责保管工作的埃密尔.布鲁格施贝伊。布鲁格施贝伊到达帝王谷时，那胜利完成侦破工作的年轻人却在发烧，病卧在床。7月5日上午，布鲁格施贝伊便由一位阿拉伯助手和阿卜德艾尔拉苏尔陪同前往古墓。
爬过一段陡峭的山路，阿卜德艾尔拉苏尔停住脚步，指给他们一处用石头掩盖得不露痕迹的洞口。阿卜德艾尔拉苏尔取下肩扛的一盘绳索，把一头放进洞口，示意布鲁格施贝伊沿着绳子下去。布鲁格施贝伊毫不犹豫，丢下了这个可疑的向导和那可靠的阿拉伯助手，独自下了洞。
那竖井约35英尺深，他安全地到达洞底，打开手电，向前走了几步，转了一个弯，就看到面前摆着几个巨大的石棺。甬道入口处旁侧放着一口最大的石棺，棺上的铭文说明棺里是西索斯一世的干尸。1817年10月贝尔佐尼到了帝王谷，在原葬地遍寻不得的正是这具干尸。手电的光亮处照见了更多的石棺，地上散乱地抛着无数珍贵的殉葬物。布鲁格施贝伊边清路边向里走去，终于走到中心墓室。这墓室
极大，手电微弱的光亮照不到边。室内零乱地放置无数口石棺，有的已经撬开，有的还照旧封盖着。每具干尸周围都有大量殉葬用品。这些遗体生前都是古埃及的一代霸主，布鲁格施贝伊置身其间感到一种震慑，一时竟喘不上气来了。
布鲁格施贝伊仔细地巡视，时而手脚并用地爬行，时而起身直立前进。他发现了阿莫西斯一世的木乃伊，这位法老因驱除了野蛮的息克索斯族的最后一位“游牧法老”而名垂史册；接着找到了阿门诺菲斯一世的干尸，阿门诺菲斯一世后来成为这片底比斯陵园的守护神；布鲁格施贝伊还找到了图特摩斯三世和拉美西斯二世的干尸，据传犹太教和西方基督世界律法的创始人摩西就是在拉美西斯二世朝中长大成人的。这两位法老不仅是开疆的霸主，而且善于治国，在他们统治时期埃及是长期稳定的。
清点结果，集中在这里的国王遗骨不下40具。40具木乃伊！这40个人当年统治埃及的时候无一不被人奉若神明，他们的遗骸在那里安睡了3000年以后又接触到了生人的目光。第一个目睹干尸的是那盗墓者，第二个就是他，埃密尔.布鲁格施贝伊。
