图坦卡蒙的陵寝
1902年，美国人西奥多尔.戴维斯得到埃及政府批准，从事帝王谷的考古挖掘工作。他在那里一连挖了12个冬天，发现了非常珍贵的陵墓，如图特摩斯四世、西普塔赫和霍兰姆亥伯等人的陵寝。他还找到著名的“异教法老”阿肯那顿的陵墓。阿肯那顿因两件事而名传后世，一是他赞美自己的名言：“太阳神中意的人”；一是他的妻子奈菲蒂蒂美丽的彩色胸像，这是埃及最著名的一件雕刻品。
第一次世界大战的第一年，戴维斯把挖掘权转让给了卡纳封伯爵和霍华德.卡特，从此就开始了埃及考古挖掘史上最重要的一个阶段。
图坦卡蒙的陵寝的发现是考古工作成功的顶峰，也是一部考古史的重要转折点。第一批考古巨匠是商博良、戈罗特芬德和罗林生。继起的考古学家中做出重大贡献的有研究埃及的马利耶特、莱普西亚斯和佩特里，研究美索不达米亚的博塔和雷雅德，以及研究尤卡坦半岛的斯蒂芬斯和汤普逊。后来谢里曼发掘出了特洛伊城，伊文斯发掘出了克诺索斯，科尔德维和伍莱发掘出了巴比仑和亚伯拉罕的家乡乌尔，这是考古活动成功的巅峰时期。待到卡纳封伯爵和卡特开始活跃时，已经有大批专家在克诺索斯、巴比伦和其它古墟长久地进行研究工作了。然而这一切调查研究工作都是分散、零星地进行的，所有这些工作都有成绩，而图坦卡蒙墓的发现就是这些成绩综合的结果，这是一次科学方法的胜利。至此，考古学的开创阶段宣告结束，埃及学从此结束了以往那种散漫的、盲目的猎奇式的工作方式，真正成为按照严格的方法循序渐进的文化研究活动。
卡纳封伯爵是只有英国社会才会产生的人物，他爱好体育运动和搜集文物，是个绅土又是周游世界的旅行家，行动起来既是个现实主义者，却又具备浪漫的情操。23岁时他继承了一笔丰厚的遗产，随即乘船周游世界。1900年他的汽车因疾驰而翻车，他受了重伤，从此落下呼吸困难的病，不能在英国过冬。因此他于1903年初次前往埃及寻求宜人的气候。到埃及后他参观了几支考古队的挖掘现场，这时他立刻发现考古是一种可以把他搜集文物的癖好和对于体育的喜爱结合起来的活动。1906年他就自己着手进行古文物挖掘出土工作了。同年冬天，他发现自己缺乏这方面的知识，就去请教马斯皮罗教授。马斯皮罗当即推荐年轻的霍华德.卡特作为他的考古助手。
两个人的合作关系非常融洽，卡纳封伯爵所缺的知识都可以从卡特那里得到补充。卡特是一个渊博的学者，后来担任卡纳封的出土文物总监。
从那时起，卡纳封伯爵和霍华德.卡特就着手进行工作，直到1917年秋他们的活动规模才比较有了成功的把握，然而这时却发生了考古活动中常常遇到的情况。一开始他们选定的帝王谷里一小块面积准备进行挖掘，这块地方选对了，然而挖掘工程立即受到客观因素的阻碍：许多人对工作计划品头论足，更糟糕的是有些专家还七嘴八舌地乱出主意。
卡纳封和卡特站在山头向下俯视着帝王谷。以前已经有几十个人在那里挖掘过，谷里遍地是大堆大堆的挖出的碎石，乱石堆之间是一座座陵墓的入口，而这些都是早已开发过的墓葬了。如今惟一的办法只能是有系统地全面挖掘下去。卡特建议把挖掘区定为拉美西斯二世墓、梅美卜塔赫墓和拉美西斯六世墓三点之间的三角地区。他说：“我们的目的是明确的，就是找到图坦卡蒙的陵寝。”
在这以前整整100年，贝尔佐尼挖掘出了拉美西斯一世、西索斯一世、厄耶和门图海克佩什的陵墓，后来他写道：“我可以充分肯定，帝王谷里再也没有另外的古墓了。在我离去之前已经竭尽全力想要再找一座古墓，但始终没有找到。另一件事同样可以证明这一点：在我离开以后，英国领事索尔特在那里住了4个月，他和我一样极力想要再找到一座古墓，但同样地毫无收获。”贝尔佐尼离开27年后，即1844年，著名的普鲁士考古队来到帝王谷，仔细测量了整个墓的面积。考古队离开时，队长莱普西亚斯发表了同样的意见，认为这里的古迹已经开发殆尽，再也不会找到新的东西了。至此，似乎应该认为，帝王谷中的砂子也都一粒粒地翻转了，筛净了。埃及文物管理局长马斯皮罗签署批准卡纳封伯爵开发帝王谷的文件时坦率地说明，他认为这块墓区业已挖掘干净，现在再去调查研究纯属浪费时间。作为这方面的专家，他可以肯定帝王谷里再也挖不出什么东西了。
卡特在听到这许多否定的说法以后，仍然坚持认为有可能发现古墓，而且知道是谁的陵寝，其根据何在呢？
他亲自观察了狄奥多尔.戴维斯发现的古物，其中有一只彩釉陶杯，上面铸着图坦卡蒙字样。这只杯是戴维斯从一块岩石下面发现的，戴维斯在同一地点又发现一座小型古墓，墓中找到一个破碎的木箱，里面有一片金叶，上面也有图坦卡蒙的名字。还有一些看起来价值不大的陶器碎片和几卷麻布，装在几只大瓦瓶里，瓶口封起，瓶肩上铸着象形文字。后来经纽约大都会艺术博物馆研究，认为这些瓦瓶和瓶里的东西很可能是图坦卡蒙墓中的殉葬品。另外，戴维斯曾在“异教国王”阿肯那顿的陵寝里发现了几个用黏土做的图坦卡蒙的印章。
这一切都可以证明确实有一座图坦卡蒙的陵寝。卡特力排众议，认为这座陵寝的位置就在帝王谷的中心，并且大约就在戴维斯发现的上述文物的地点附近。
