色艺俱佳的“东方舞女”
这位可怜的女人以为娘家能医治心灵的创伤，但是，事与愿违。邻居们给她的不是温暖，而是冷嘲热讽；少女时代的那些崇拜者们也不见了。这时候的马加莱托瑟尔是多么渴望有人能为她带来一丝问候呀！可是，没有。她想，难道我就这样完了吗？不，不能。最后，她决定要离开这个地方。
这一天终于来了。白天趁父亲不在时，她偷走了钱柜的钱。当夜幕降临时，她向父母亲说自己要出去看看。父母亲当然不会在意。于是她直奔火车站，踏上了开往巴黎方向的列车。她的命运开始了一个转折。
可是，在这灯红酒绿的异国首都，哪里有她的安身之所呢？带来的钱很快就花光了，她几乎连维持最简单的生活的钱也没有了。怎么办呢？她忽然想起了一个办法，一个没有办法的办法。
她打定了主意，将仅剩下的不多的钱全部拿了出来，买了最廉价的胭脂、口红和香水，开始在那昏暗的地下室里精心化妆。当灭晚上，她就沦落为社会最低层的娼妓。
马加莱托瑟尔那倾国倾城的姿色和得天独厚的美貌终于转化为金钱，不久她就攒了一大笔钱，买了一幢大房子，这时她已经在同行中颇有些名气了，已经成为一个高级妓女了。巴黎赫赫有名的人士就像苍蝇一样，整天在她的住宅里飞来飞去，不管是白天还是黑夜。但是她并不满足于这些。钱再多，她自己也仍旧是一一个妓女。她要改变目前这种境况。
于是，她决定举行一场大型的宴会，遍邀巴黎的知名人土参加，其中大部分是自视甚高的画家，音乐家，文学家和新闻记者。她在请柬上署的名字是“东方舞女玛蒂.哈莉”，而没有署上真名，这究竟是什么原因，一时半会谁也说不清楚。但自此以后，她便成了玛蒂.哈莉，其真名逐渐被人忘却。
那天晚上的舞会开得异常地成功。浑身上下充满着诱人气质的玛蒂.哈莉跳着一种欢快，奔放、热情洋溢的东方民间舞蹈——印尼舞，令在场的西方名流大开眼界。特别是玛蒂的舞姿更令在场的来宾为之倾倒……
第二天，巴黎的备大报纸均以大幅标题刊出：东方舞星玛、帝.哈莉。一夜之间，玛蒂.哈莉便成为全巴黎都知道的大红人。
玛蒂一炮走红，顿时成为巴黎交际界红透半边天的大明星，只要她乐意，似乎一切都可以纷纷向她涌过来。金钱，她自己也忘记有多少了。荣誉，她也拥有了，戴在她头上的头衔几乎要压得她喘不过气，她有时甚至和当时著名的舞蹈家伊萨多.邓肯同时演出，并场场爆满。更令她得意的是，那些有头有脸的中老年绅士们开始有意无意地涌向她，每当这时，她便想起少女时代的那段光荣和梦想，一定要让一大堆男人们围着自己团团转。
但玛蒂.哈莉毕竟是一个女人，作为一个妓女她也渴望能得到一个男人的真正的爱抚和呵护，令她呼然心动的是一个在法国外交部的侯爵。玛蒂向侯爵展开了猛烈的攻势，但是久经风月场磨炼的侯爵却仅仅是逢场作戏。玛蒂.哈莉的心彻底地凉了，回想自己30几年的经历，她终于决定听天由命；无论如何，再不能结婚了！男人没有好东西！
伤心透顶的玛莉开始勾引一个又一个的男人，过着放荡不羁的生活。本来，玛蒂.哈莉的生活或许就这样地结束，但是一次偶然的机会，一切便发生了转折。
