人造卫星的发射为何要顺着地球自转方向
我们有一句话叫做“逆水行舟”，表示凡事有困难，要用力去克服；还有一句话叫做“顺水推舟”，意思和前一句恰好相反。一样是舟，一个逆水，一个顺水，人们所花的力量却大相径庭。
发射人造卫星之所以要顺着地球自转的方向，道理正跟顺水行舟一样，就是要借一股外力，这股外力不是别的，正是地球自转的速度。
地球由西向东自转，这是众所周知的，可是究竟速度如何又是借助什么力量呢？地球自转的线速越慢，越接近赤道；线速度越快，越接近极点。这就跟唱片在留声机上转动一个道理，同样转一周，外圈跑的路长，里圈跑的路短。在南北极的中心点上，速度接近为0，可是在赤道上，线速度居然快到每秒465米。所以只要不是在两极的中心点上，在地球的何处，都有不同程度的外力可以借助。
发射人造卫星和宇宙飞船，当然首先要依靠火箭本身的推力，可是如果火箭在赤道上发射，那么因为有465米速度的外力可借，火箭的推力稍微小一点点，但完全可以忽略不计。纬度越高，能借的外力则越小。
因此，发射人造卫星，一般都要借用地球自转的这一股力。当然，如果发射火箭的推力已经足够大时，就无须要借用地球自转的外力了，人们尽可以随意向任何一个方向发射，这完全另当别论了。
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