澳星发射与火箭“刹车”技术
“新华社西安3月22日电，我国卫星发射探测系统部驻澳星发射现场发言人在此公布，澳大利亚通讯卫星在今晚6时40分发射时，因运载火箭点火后，一级发动机推力反常，实施紧急关机。其原因正在调查之中。目前，卫星、运载火箭和发射设施均完好。”
这则来自新华社短短百余字的电讯稿引起了海内外各界人士的极大关注。这次澳星发射尽管以失败告终。但是，人们对“长征—2号E”火箭点火异常后，居然能在很短的时间内及时“刹车”叹服不已。
此次澳星发射点火时，一级箭体的一强发动机在工作数秒后，突然自行关闭，导致火箭推力异常。据现场录像看，火箭点火后曾向上“轻微”弹起。后经检查表明，火箭的一个支撑脚发生偏移，极有可能造成火箭倾倒。
事故发生后，火箭工程技术人员经过近一个月的认真检查分析，确认故障原因在于助推发动机点火后，一、三助推器发机氧化剂副系统断流活门电爆管误爆，致使一、三助推器发机关机。而电爆管误爆，是由于点火控制电路中的程序配电器的一个控制接点上有微量铝质多余物引起的。接点闭合后，产生高温引起接点闭合，引起爆燃，使上述电爆管误爆。倘若不是火箭的安全保障系统及时“刹车”，那么运载火箭还差几吨推力就会起飞，造成的巨大损失不敢想象。
世界上能够用火箭发射卫星的国家廖廖可数，各国都有自己的“刹车”绝招。大致上有两种：一种是程序控制式，一种是抓持式。程序控制式的原理基本如下：所有火箭上的发动机从点火到额定起飞时均需要一定时间，如果到了这一时间，而火箭未起飞则表明火箭推力出现故障。于是，人们可以在程序中设定一段延时，如果延时过后，火箭仍未升空，则立即关闭所有发动机。抓持式的原理是：用一些巨形“机械爪”将待发射的火箭抓住，然后进行点火，当检测到火箭推力正常后，再松开“机械爪”使火箭升空，如果此时发现火箭推力异常则可从容不迫地关闭所有发动机。我国采用的是程序控制式，西方一些国家采用的是抓持式。
采用程序控制式的困难在于：（1）程序中的延时很难确定；（2）火箭在延时中就可能由于其各发动机之间的不平衡推力所产生的力矩作用而发生倾覆。
采用抓持式，虽然可以避免程序控制式的弊端，但是“机械爪”之间的同步问题也无法避免。打个比方，当其它“机械爪”因出现故障而按兵未动，那么火箭倾角马上会发生变化，甚至会导致箭体爆炸。
我国这次火箭“刹车”技术首次使用成功，使我国耗费了巨额资金建成的火箭、卫星及发射台幸免一难，为我国的科技建设立下了汗马功劳。正如海外的一篇专稿中描述的那样：
“长征火箭发射澳星上天失败，但无意间向国际航天界透露了中国航天技术的一项‘秘方’——火箭刹掣技术。”
