“爱国者”拦截“飞毛腿”之谜
在1991年的海湾战争中，伊拉克发射“飞毛腿”导弹袭击沙特阿拉伯对，处于待发状态的美军“爱国者”导弹就立即起飞，以不亚于5倍音速的速度迎将上去，进行拦截，使“飞毛腿”导弹的弹头在空中爆炸。接下来的战斗中，类似的事件屡次发生，使“飞毛腿”导弹失去威望，而“爱国者”导弹则因此名声大振，引起了世界各国广泛的关注。
“爱国者”导弹是美国陆军研制的第三代全天候、全空域地对空导弹。1972年开始工程研制，1973年发射试验成功，1982年批量生产，1985年装备部队。该导弹在严重电子干扰环境中，能同时对付多个目标，威力无边。为什么“爱国者”导弹具有如此的特殊性能和设备呢？
（1）“爱国者”导弹装备了多功能相互控阵雷达，能同时担负搜索、识别、跟踪、照摄目标、制导导弹和电子对抗等坚巨的任务，能对比较大的空域里的100个目标进行搜索、监视、可同时跟踪8个目标，并向5枚导弹发送指令，制导3枚导弹，拦截3个目标。它捕捉目标的过程之短，准确之高，而且作用距离之远，超乎人们想象。一般空中的目标很难从它的眼皮底下溜走。所以发射“飞毛腿”导弹也难逃此劫。此外，还有太空的侦察卫星和空中的预警机传送情报，都能迅速地捕捉目标，进行拦截。
（2）“爱国者”导弹采用高能固体燃料火箭发动机，飞行速度快，而且武器设备先进，攻击范围广泛，作战能力异常强大。它最大飞行速度高达5～6倍音速，除前苏联“苏姆10”导弹和“萨姆12”能与它相提并论外，地空导弹都无法与它比拟。最大作战半径80～100千米，最小3千米；作战高度最高达2.4万米，最低300米；武器系统装有烈性炸药或核炸药，杀伤半径20米，具有高空、中空、低空和远程、中程、近程的攻击能力。因此，“飞毛腿”导弹一旦被发现，就逃不出“爱国者”导弹的追击。
（3）是“爱国者”导弹发射装置由柴油发电机、发射架电子装置和发射筒组成，发射架可装4枚箱式待发导弹，发射架的方位可转180度（±90度），作战时升高38度。发射系统自动化程度高、反应敏锐。作战时，它的每台发射车都可以由指挥车通过无线电遥控发射，捕捉到目标后，导弹在很短的时间内就能发射出去，直奔目标，发挥其拦截作用。
（4）“爱国者”导弹采用复合制导的方式，制导精度高，抗干扰能力强。导弹发射后，初段按预编程度飞行，中段按雷达的指令进行，最后会根据目标反射的雷达波自动搜索目标，并能准确无误地测量导弹与目标间的相对角偏差，传递给地面雷达，经过处理后，形成控制指令，传送给导弹，控制导弹飞向目标。因此遇到干扰也不会防碍它的命中工作。
从海湾战争后的情况看，“爱国者”导弹有可能成为西方世界标准的中、远程对空导弹系统。金无足赤，这种导弹也有它致命的弱点，指挥站一旦发生异常，整个系统就会完全崩溃，一陷于瘫痪。
