不明飞行物目击的类型
世界各地均有关于目击不明飞行物的报告，但各国都差不多。通常报告的不明飞行物形状都是碟状或雪茄状的；最近也有报告飞机形状和三角形的不明飞行物。很少一部分目击的只是夜空中的亮点。这些亮点常常被解释为普通现象——金星、流星或是路过的飞机，但是有时这些普通现象是无论如何无法解释某些奇怪的亮光的。
海尼克在1972年出版的《不明飞行物经历》一书中将所有报告分成以下几个大类：夜晚看见的亮光；白天看见的碟子；雷达/肉眼目击；第一类近距离接触（目击证人距离不明飞行物500英尺以内）；第二类近距离接触（不明飞行物对环境造成了实际影响）；第三类近距离接触（目击不明飞行物同时也目击了某种生命形式）。
不明飞行物存在的最佳证据是雷达/肉眼目击和第二类近距离接触。1956年8月13日和14日，在英国皇家空军和美国空军共同使用的两个英国基地发生了一起属于第一类报告的案例。高速飞行的不明物体同时被空中和地面雷达跟踪，地面人员和空中的飞行员也都有目击。1981年1月8日，在法国普罗旺斯地区发生了一起证明不明飞行物着陆的最佳第二类近距离接触案例。一个老人报告说当他在花园里干活时看见了“一艘像两只倒扣着又靠着的碟子的船”着陆。该物体在地面上停留了一会才飞走。
着陆地点处有大型交通工具留下的轨迹和印子。于是法国官方的不明飞行物调查机构的“不明飞行物现象研究小组”开始了详细的调查，把土壤、树叶和植物的取样送往法国最好的植物实验室检验。1983年，“不明飞行物现象研究组”就上述检验发表了长达66页的调查报告，指出送检树叶神秘地失去了30%至50%的叶绿素，其迅速衰减的方式也无法在实验室重演。研究结论是案发地点因受到了“大量的、机械的和加热作用，以及可能某些微量矿物质（磷酸盐和锌）出现了转化和堆积”而发生了改变。这使得科学家们相信“确实有类似目击者描述的物体曾降临别处”。
第三类近距离接触通常是最离奇的不明飞行物故事，也最容易引起公众的共鸣。但对于许多不明飞行物学家而言，它们也是最难以接受的。在大多数情况下，目击证人——不管是单独证人还是群体证人——似乎都是真实可信的，对他们的心理测验也显示他们思维正常。第三类近距离接触包括短暂目击类人生物（几乎所有第三类近距离接触都报告说看见类人生物）和绑架事件，即目击者被强行带入不明飞行物，外星人在他们身上进行各种奇怪的实验。
最离奇的一宗第三类近距离接触案例发生在巴布亚新几内亚的波依阿纳。1959年6月26日和27日夜晚，来自澳大利亚圣公会的传教士吉尔神父同其他30多位目击证人一道看见一个盘旋的不明飞行物里有闪闪发光的类人生物。吉尔认为他们“正忙于从事某种未知的工作”。27日第二次目击时，他和其他人一道向这些生物挥手致意，他们竟然也挥手回礼。
