并列结构各分支不一致
最常见的一种"树盲症"就是没能对并列结构的每个分支进行细致考察。并列结构指两个或者更多短语组成的一个短语，可以通过并列连词"连接，如“自由的土地和勇士的家园""纸还是塑料"也可以靠逗号连接，如“你是累了，体能耗尽，还是无精打采？"
并列结构中的每一个短语都必须在自己的位置上各司其职，就像没有其他短语一样，而且它们必须起到相同的作用（宾语、修饰语等）。"你想要纸还是塑料"是个没有毛病的句子，因为你可以说"你想要纸吗"，用"纸”作为“想要"的宾语，也可以说"你想要塑料吗"，用"塑料"做"想要"的宾语。但是"你想要纸还是方便地"就违反语法规则了，因为“方便地"是一个修饰语，修饰语不能做"想要"的宾语。你永远不会说："你想要方便地吗？"没有人会轻易犯下这种错误，因为"想要"和"方便地"挨得很近，使得这种不四配显而易见。也没人会轻易说出"你想要纸片还是方便地"，这是因为他们能在头脑中屏蔽插在中间的“纸”和"还是"，使得"想要"和“方便地"之间的不匹配昭然在目。这类笑料也被喜剧明星斯蒂芬·考伯特（Stephen Colbert）用在他2007年畅销书的书名《我是美国（你也能！）》[1 Am America（And So Can You！）]之中，以凸显他在荧慕中塑造的文盲形象。
但是，一旦句子变得复杂，即使是有文化修养的作者，也可能无法顾及并列结构中的每个分支如何与彼此保持一致。下面这句口号的作者可能没有想到，顾客会对句子的搭配不当而皱眉："We get the job done，not make excuses"（"我们完成工作任务，不找借口"）。
短语"get the job done"是现在时态的谓语，与主语"we"-致，但是短语"not make excuses"没有时态，与主语不一致（不能说We not make excuses）；它只能作为"do"或"will"这类助动词的补语。
修改这个口号的方法有两种，一是变成两个并列的完整从句（We get the job done；we don't make excuses），二是变成一个动词的两个并列补语（We will get the job done，not make excuses）。
另一种更难察觉的搭配错误也会经常溜进文章中，成为报纸上的"更正与致歉"专栏的常规内容，许多编辑不得不在此为一周前所犯的错误向读者致歉。这里是《纽约时报》（New York Times）编辑菲利普科比特（Phillp Corbett）在他的特稿中找到的一些错误，修改后的版本位于右边。（我已经把原来搭配不当的词语加了下划线和括号，使读者一目了然）。在这些例子中，并列项是成对出现的，第一个并列项由一个量词（both，either，neither，not only等）标记，第二个并列项由一个并列连词（and，or，nor，but also）标记。这些标记在例句中用下划线标出了，它们是这样成对的：
not onl.but also...但..且.....both..and.....either..or.么..要么.netr...不....
只有每个标记语后的短语是平行的，这些并列结构才显得优雅，正如例句中用括号括住的那些。因为"both""either"这类量词有种可以在句子中任意摆放的烦人习性，所以它们后面所跟的短语经常无法做到并行出现，这就让句子听起来刺耳。比如，在关于手术的例句中，在第一个并列项中我们用的是"to recover"（不定式），在第二个并列项中我们则用的是"freed him"（分词），两者不匹配。想要修复不平衡的并列结构，最简单的方法是以第二个并列项为准，通过将第一个并列项的量词移至更合适的位置，迫使第一个并列项与第二个并列项匹配。
在这个例子中，我们希望第一个并列项的中心词变为分词，这样就能跟第二个并列项中的"freed him"一致了。解决之道是把"not only"向左移动两个单词的位置，使得"helped him"和"freed him"之间有种对称之美。（因为第一个had统领整个并列结构，所以第二个had就没有必要了。）在第二个例句中，第一个并列项中用了直接宾语"the future of Kenya"，与第二个并列项中的斜格宾语"of the tribunal"不和谐，只需要把"not only"向右推，我们就得到了干干净净的两个成对短语（都是斜格宾语）："of Kenya"和"of the tribunal".。最后一个例句的问题也是两个宾语不匹配，这可以用两种办法来修正。第一种是把"both"向右移，变成"by both patriotism and a desire for revenge"，第二种是给第二个并列项增加一个介词"by"，以便和第一个并列项相配，变成"by patriotism and by a desire for revenge".
