徐母育弯枣树
很久以前，淮河边上有一个叫泊岗的村子，有一对姓徐的中年夫妇就住在这个小村子里。两人已经年近四十岁了，可是一直都没有孩子，院子里、屋子里没有孩子的吵闹，每天都显得十分冷清。
有一天，村里来了个小商人，告诉这对夫妻说：“在太平集往东约40里的地方有个鲶鱼洼，那里有一棵九丫树，没有孩子的媳妇带上一个黄布条，系在朝向你家方向的枝丫上再烧香求子的话，就能得到孩子，非常灵验。”
听了这话，夫妻俩第二天就迫不及待地跑到九丫树那里绑了一根黄布条。不久以后，果真生下了一个儿子，因为是老来得子，所以给孩子取名叫“徐四十”，夫妇俩都非常高兴，生活得更滋润了。
好不容易得了一个儿子，老两口对这个宝贝儿子疼爱得不得了，含在嘴里怕化了，放在手里怕飞了。徐四十一天天长大了，很快就学会了满地跑。
有一天，徐四十在水塘边玩耍，捡到了一个鸭蛋，他把鸭蛋拿给了母亲。母亲又惊又喜，一把抱起儿子，使劲夸儿子能干。过了几天，徐四十不知道从哪里捡了只鸭子回家来，母亲又大大地表扬了儿子，然后宰了这只鸭子，炖了一锅汤，给一家三口改善伙食。
徐四十心里美滋滋的：“这样多好，又能得到夸奖，还能有鸭子吃。”
从那以后，徐四十出去玩，每次回家的时候都能带点什么回来。可是时间久了，附近再也找不到可以带回家的东西，为了得到赞扬，徐四十干脆跑到邻居的菜地里、鸡窝里去“捡”东西，而母亲睁只眼闭只眼，只当不知道这回事。
有一次，邻居家的老母鸡不见了，邻居一路寻找，一直找到了徐家，刚好看见徐母在杀鸡。邻居仔细一看，正是自家的老母鸡。邻居顿时气得大叫了起来：“你们在杀的鸡可是我家的老母鸡呀！肯定是你家徐四十在我家偷的！”
徐母不慌不忙地说：“我家拴住（徐四十的小名）才十一岁，怎么可能偷你家的鸡？那老母鸡能飞能跑的，一个小孩子能捉住吗？我家有只红公鸡，你捉捉看，要是捉住了，我赔你十只。”
邻居被这一句顶得说不上话来，只好闷闷地离开了。徐四十高兴得直蹦跳，胆子也越发大了起来。不知不觉，一晃又几年过去了。徐四十转眼已经十六七岁，他从外面“捡”回家的东西越来越多，越来越值钱，徐四十也“捡”习惯了，每天出门不带点东西回来，手就直痒痒。
有一天他回家时，居然“捡”了一头大牯牛，这么大的牲口，可不是开玩笑的，牛的主人肯定不会善罢甘休。老两口这才有些害怕了。
果然，第二天邻村就有人气鼓鼓地找上门来。徐家三口死活不承认偷了人家的牛，徐父和徐母拉长脖子和人争辩，人家吵不过只好走了。徐家以为这件事就这样结束了，谁知那人一转身，到县衙将徐家给告了。
衙门里派人来把徐四十带到了大堂上，邻村的那个人把大牯牛的特征一一写在纸上呈给了县太爷，而徐四十一个字也没写出来。县太爷问他是怎么得到牛的，他说是“捡”到的。县太爷又带着人来到丢牛的地方，一下子就发现徐四十的脚印还留在地上，这下徐四十无话可说了。县太爷依照当朝律法判徐四十充军边关。
徐家老两口为此肠子都悔青了，但为时已晚，眼睁睁地看着儿子徐四十被五花大绑带走，徐父别提多心痛了，难过得生了病，不久就死了。这个家庭一下子就只剩下徐母孤独一人，她整日以泪洗面，没了生计，只能四处乞讨，度日如年。
这一乞讨就是好几年，徐母的银发盖满了头，眼睛不好使了，腰也挺不起来了，不过六十多岁，看上去却像是个80岁的老太太。
这一天，她正在讨饭，遇见了一个骑大马的军官，后面还跟着两名军士。那骑马的军官一看讨饭的老太婆，就没放在心上。老太婆刚走过去，那军官忽然勒住了马，猛然喊了一声：“老太太，你是徐母吗？是拴住的娘吗？”老太婆正一摇一摆地走着，听见这么一喊，停住脚，慢慢转过头来：“是叫我吗？我是拴住的娘。”
这军官如何认得徐母？他不是别人，正是八年前被捉去充军边关的徐四十。军营里的人发现徐四十聪明勇敢，而且在一次战斗中舍身救元帅，就把他提拔起来，几年后徐四十就变成了统领。
战事平息后，徐四十被调任回来，成了泗州驻军统领。他这次回村子里就是打算接父母进城享福的。谁知母亲已经沦落成了讨饭的老太婆，而父亲早已西去。徐四十忍不住流下泪来，觉得对不起自己的父母，无脸与母亲相认。他强忍着泪水，平静地说：“老人家，我想找个用人，你可愿随我去吗？”徐母一听，心里一百个同意，可又觉得很奇怪，心想：我一个老眼昏花的老婆子能干什么？这个军官怎么会雇佣我？
徐四十拦住了一辆独轮车，将母亲扶上车，带着她来到了泗州城，住进了统领的官邸。
一进官邸，徐母就被几个用人拉去洗了个澡，浑身上下都换了新衣服。每天都有人给她端吃捧喝，还有两个丫头在身边，随时听她的使唤。
突如其来的好日子，让徐母心里七上八下的，不知到底是怎么回事。她向丫头打听道：“大人不是要我来做用人的吗？怎么一连几天都好吃好喝地待我，可就是没见他使唤我呀？”丫头回答：“我们也只是听大人说来了个用人，但是必须要好好相待，精心服侍，具体的我们也不知道。”
徐母吃不香，睡不沉，心里直打鼓。过了一段时间，徐四十又来看望母亲。徐母实在忍不住了，连忙问道：“大人，我已经来这里好几天了，怎么不见你让我做事？每天还让其他的丫头们给我端吃捧喝的，老太婆我担待不起啊。”
徐四十说：“今天我就要让你做事了。看到院子里的那棵弯枣树了吗？从明天起，你就负责养育它，直到让它的枝干变直为止。”徐母走到院子里，一摸弯枣树，枝干足有小碗那么粗，徐母好生苦闷，心想：我的老天爷，这么粗的弯枣树怎么能变直呢？
但是既然这是大人的吩咐，徐母也就只好尽力去做。她每天围着弯枣树又是推，又是掰，一个月过去了，枣树一点变化也没有；半年过去了，枣树还是纹丝不动；一年过去了，枣树仍然弯着。徐母绞尽脑汁，还是没办法，她觉得自己在这里已经待不下去了，就回房间收拾东西准备离开，丫头一看，慌忙把徐四十找来了。
徐母见到了徐四十，很惭愧地说：“大人，这一年来我在你这里是白吃白喝了，那弯枣树如果小的时候采取措施，变直不难，现在长这么粗了，没人能让它直。还是让我讨饭去吧。”徐四十听了这话，“扑通”一声跪在了地上：“娘啊！饶恕儿子吧，我是你的拴住啊！”说完就磕了三个响头。
这话把徐母吓了一跳，一听说是自己的拴住，她喃喃地自言自语道：“我不是在做梦吧？真的是我家拴住？拴住回来了？”她一把搂过儿子，叙述着分离后的苦难经历，徐四十也告诉了母亲自己的经历。
母亲一把鼻涕一把泪地猛然醒悟了，感慨道：“儿呀，我知道了，育树要从小，育人也如此啊。”
