此语出自南朝宋刘敬叔《异苑》：“山鸡爱其毛羽，映水则舞。魏武时，南方献之，帝欲其鸣舞而无由。公子苍舒令置大镜其前，鸡鉴形而舞，不知止，遂乏死。”这说的是：山鸡特别喜欢自己的美丽羽毛，所以每当走到水边，望见自己的影子，便情不自禁地跳起舞来。魏武帝（曹操）时，南方进贡一只山鸡，武帝想让山鸡跳舞却没有办法。公子苍舒令人把山鸡放在大镜子前面，山鸡看见了自己的形影，便跳了起来。跳啊跳啊，不知停止，就累死了。文中的“苍舒公子”即曹冲，他是曹操的庶子，环夫人所生。曹冲有神童之称，惜因病早卒。“山鸡舞镜”即自文中化出，比喻顾影自怜或自我欣赏。如《镜花缘》第二十回：“丹桂岩山鸡舞镜，碧梧岭孔雀开屏。”
