“千金敝帚”是个比喻，出自东汉刘珍《东观汉记·光武帝记》：“家有敝帚，享之千金。”此语的意思是：家里有一把破扫帚，也看作价值千金。“千金敝帚”即由文中提炼而出，比喻自己的东西即使不好，却看得非常珍贵。南宋陆游《无咎郡斋燕集有诗末章见及敬次元韵》：“千金敝帚有定价，周玉郑鼠难强名。”后来由此语又派生出“享帚自珍”、“敝帚自珍”。唐李善《上文选注表》：“享帚自珍，缄（jiān，封闭）石知谬。”“缄石知谬”还涉及一个故事：据《文选·百一诗》注引《阚子》：“宋之愚人，得燕石于梧台之东，归而藏之，以为大宝。周客闻而观焉。主人端冕玄服以发宝，华匮十重，缇巾十袭，客见之，卢胡而笑曰：‘此燕石也，与瓦甓不异。’主人大怒，藏之愈固（宋国有一个愚人，在梧台之东得到一块燕石，回家把石头藏起来，以为是宝贝。有一个客居周国的人听说以后就来看宝，于是主人换上端冕玄服非常隆重地打开宝贝：先开启十层的柜子，再开封十层裹宝的缇（tí，橘红色）巾。客人一看，从喉咙中发出笑声说：‘这是燕石啊，与砖瓦没有区别！’主人非常愤怒，藏得更严实了）。”由于愚人把石头裹得层数很多，后来就把愚人所藏的石头称为“缄石”。再如朱自清《房东太太》：“太太常劝先生删诗行，譬如说，四行中可以删去三行罢，但是他不肯割爱，于是乎只好敝帚自珍了。”此中的“敝帚自珍”与“千金敝帚”同义。
