“其貌不扬”的“扬”，不是“扬起”，而是“容貌出众”。“其貌不扬”乃是指某人的容貌不好看。语出《左传·昭公二十八年》：“昔贾大夫恶，娶妻而美，三年不言不笑。御以如皋，射雉，获之，其妻始笑而言。贾大夫曰：‘才之不可以已。我不能射，汝遂不言不笑！’夫今子少不扬，子若无言，吾几失子矣。言不可以已也如是！遂如故知。”“其貌不扬”即从文中提炼而出。这段话是魏献子对贾辛说话时举的一个例子：以前，贾国有一位大夫长得丑陋，可是娶了一个妻子却非常漂亮，三年不说话也不笑。一天，大夫用车拉着妻子到如皋去，用箭射中雉鸡，这时他的妻子才笑并且说话。大夫见此情景，说：“才能是不能没有的！我要是不能射箭，你就不说也不笑了吧！”妻子说：“现在您的容貌不大好看，您如果不说话，我差点儿不能认识到您的才能了。言辞是这样不可忽略啊！”于是两人如同老朋友一样相处。《苦斗》：“第一眼看去，这犯人矮矮圆圆，满嘴胡须，一身黑衣服，分明有点儿其貌不扬，叫梁森看着失望。”
