“平心而论”指平心静气地做公允的评论，不掺杂感情的因素；“心平气和地评论”只是心情平静、态度温和地进行评论。两者并不完全相同。前语用例如《阅微草堂笔记·滦阳消夏录一》：“平心而论，王弼始变旧说，为宋学之萌芽。”《四库全书总目提要》：“国朝以四六名者，初有陈维崧及吴绮，次则章藻功《思绮堂集》亦颇见称于世……平心而论，要当以维崧为冠。”此中的“四六”指骈体文，因多以四字六字相间成句，故名。朱自清《论无话可说》：“我是个懒人，平心而论，又不曾遭过怎样了不起的逆境。”
“心平气和”指心情平静，态度温和。如北宋程颐《明道先生行状》：“荆公（王安石）与先生虽道不同，而尝谓先生忠信。先生每与论事，心平气和。”这说的是：王安石与明道先生观点不同，但是赞誉明道先生是忠信之人。明道先生每次与王安石讨论问题时，心平气和，两人并不因为观点不同而影响态度。“明道先生”姓程名颢，人称“明道先生”，是宋代大儒，理学家、教育家，封“先贤”。与程颐为同胞兄弟，世称“二程”。《塞上行·行纪》：“我所看到来办交涉的官兵，没有不客客气气，心平气和的。”
