原本为“皮里春秋”，因晋简文帝之母名“春”，晋人避讳，故把“春”用“阳”代替。两语的意思相同。语出《晋书·褚裒传》：“谯国桓彝见而目之曰：‘季野有皮里阳秋。’言其外无臧否，而内有所褒贬也。”（南朝齐臧荣绪《晋书》则曰：“季野有皮里春秋。”）“皮里”指肚皮里，“阳秋”即“春秋”，《春秋》是春秋时鲁国史书。相传孔子曾删定这部书，在删定的过程中，评定是非，褒贬善恶。全语的意思是：表面上不作评论而内心里有所褒贬。如《红楼梦》第三十八回：“眼前道路无经纬，皮里春秋空黑黄。”明张岱《与周戬伯》：“皮里阳秋，不谋自合。”
