两语都是指由于不光明磊落，耍小聪明而“成”的“真”或“拙”。但从两语的意义上说，却有很大差别。前语指本来是假意做作，结果却弄得变成了真的。后语指本想施用巧计，结果却做了蠢事。
“弄假成真”的用例为《三国志通俗演义·锦囊计赵云救主》：“却说孙权差人来柴桑郡报周瑜，瑜拆书视之。书曰：‘我母亲力主，已将吾妹招了刘备。不想弄假成真。此时还复如何？’”这说的是：刘备丧妻，孙吴为了向刘备要回荆州，即假意给刘备传话，说把孙权之妹孙尚香嫁给刘备，诓刘备过江，打算过江后，如刘备不还荆州，即把刘备扣为人质，要挟刘备。这就是孙吴打的如意算盘。结果刘备过江来了，先去拜望了孙吴的乔国老。乔国老向孙权之母吴国太为刘备美言，吴国太到甘露寺亲自相亲，最后做主真的把孙尚香嫁给了刘备。因此孙权对周瑜说“不想弄假成真”。此事是中国历史上很典型的“弄假成真”事件。此外“弄假成真”也指把假的当做真的。郭沫若《神话的世界》：“譬如戏剧，我们虽明知是假，但我们在观赏时总不免弄假成真，而替戏中人落泪。”
“弄巧成拙”的用例为北宋黄庭坚《拙轩颂》：“觅巧了不可得，拙从何来？打破沙盆一问，狂子因此眼开。弄巧成拙，为蛇画足。何况头上安头，屋下盖屋。毕竟巧者有余，拙者不足。”由此可知，所謂“弄巧”即指的是“为蛇画足、头上安头、屋下盖屋”一类，“成拙”则指“蛇本无足”却硬是给“添足”从而“大出其丑”一类。“弄巧成拙”也作“弄巧反拙”。如郭沫若《论曹植》：“他又和杨修勾结，阴伺他父亲的意旨……被他父亲怀疑而泄漏了，终致弄巧反拙。”此中的“弄巧反拙”指的是：曹植在幼年时就是一位神童，“年十岁余，诵读诗论及辞赋数十万言”；十九岁即写出《铜雀台赋》；年未及冠而能下笔成章。所以《世说新语》说“世目为绣虎（世上的人称赞他为锦绣之虎）”，《文心雕龙》称之为“援牍如口诵（拿着木简和毛笔写作，便有如心里早已背熟，信手写来，完全不必停笔思索）”。由于曹植有这样的才干，自然就得到了他父亲曹操的欢心，甚至很想立他为世子。但后来竟然失了宠，没当上接班人，原因是什么呢？按郭沫若先生的意见，就是“曹植与杨修有勾结起来谋取‘太子位’的行动，被曹操发现了”。所以郭先生说他们“弄巧反拙”。由此可知，此中的“弄巧”的还有另一层含义，即做事不“光明磊落”。
