不同义。前语的“明见”，是英明地察见，全语形容对远方或外面的情况十分了解。如《后汉书·窦融传》：“玺书既至，河西咸惊，以为天子明见万里之外，纲罗张立之情。”《醒世姻缘传》第四十七回：“小的偶然站着看看……已是知道老爷明见万里了。”
“明察秋毫”的“秋毫”是鸟兽在秋天新长出的细毛，比喻极微小的东西。全语意为能敏锐地看出极微小的事物，形容目光极为锐利，不受欺瞒。语出《孟子·梁惠王上》：“有复于王者曰：‘吾力足以举百钧’，而不足以举一羽；‘明足以察秋毫之末’，而不见舆薪，则王许之乎？（有一个人向您报告说：我的力气足够举起三千斤，却拿不起一根羽毛；我的视力足够看仔细秋鸟羽毛的尖尖，却看不到一车柴禾。大王相信他的话吗？）”“明察秋毫”即从文中提炼而出。孟子为何要向宣王提这样的怪问题呢？是要告诉宣王：现在您的恩惠连禽兽都能得到，是因为您重视了，用上了力气；但恩惠没施加到老百姓身上，是因为您没用力气，就像拿不起一根羽毛，看不见一车柴禾。又如《三侠五义》第四十二回：“不想相爷神目如电，早已明察秋毫，小人再不敢隐瞒。”清袁枚《小仓山房尺牍》：“道公所料简，无不部居别白，明察秋毫，而又能天马行空，一丝不挂。”“料简”是计量与稽考；“部居别白”是依照部类区分排列，分辨明白；“天马行空”的“天马”原指汉朝时得自西域大宛的良马，在此语中指神马，意为天马奔驰于太空，比喻才情奔放，任意驰骋；“一丝不挂”原是佛教语，在这里指显露全部真相。
