前语出自《黄帝内经·素问·四气调神大论》：“夫病已成而后药之，乱已成而后治之，譬犹渴而穿井，斗而铸锥，不亦晚乎？”“临渴掘井”即从文中节出，比喻事急才想办法，已经来不及。“斗而铸锥”指已经争斗起来了才开始制造武器，与“临渴掘井”同义。清朱用纯《治家格言》：“宜未雨而绸缪，毋临渴而掘井。”“未雨绸缪”也是成语，指趁着天没下雨，先修缮房屋门窗，比喻事先做好准备。
“临危制变”语出《晋书·宣帝纪》：“朝廷闻师遇雨，咸请召还。天子曰：‘司马公临危制变，计日擒之矣。’（朝廷听说司马懿带的大军遇雨，所以大臣们都请皇上下令把大军召回。皇上说：‘司马公面对着危难，会采取果断的应变措施，很快就能捉住公孙渊。’）”“临危制变”即从文中节出，指面临危难时紧急应变。如《三国志通俗演义·司马懿破公孙渊》：“司马太尉善能用兵，临危制变，多有良谋，捉公孙渊计日而待。”
