“金戈铁马”的“金戈”是古代的一种金属制成的兵器，长柄，头上有横刃；“铁马”指配有铁甲的战马；全语指持戈跃马作战。如南宋辛弃疾《永遇乐·京口北固亭怀古》：“想当年，金戈铁马，气吞万里如虎。”这几句写与京口有关的历史人物刘裕北伐的声威，显示出作者对刘裕的钦慕之情，同时也把辛弃疾自己早年戎马倥偬的经历融了进去。《新五代史·李袭吉传》：“毒手尊拳（凶狠地打斗），交相于暮夜；金戈铁马，蹂践于明时（白天）。”清贺裳《载酒园诗话》：“如木兰虽兜鍪裲裆，驰逐金戈铁马间，神魂固犹在铅黛也。一离沙场，即视尚书郎不顾，重复理鬓贴花矣。”“木兰”指女扮男装从军的花木兰，“兜鍪”是兵士戴的铁盔，“裲裆（liǎnɡ dānɡ）”是兵士护胸的背心甲，“铅黛”本指妇女化妆用的铅粉黛墨，在这里代指妇女。也作“铁马金戈”、“金戈铁骑”。用例依次是茅盾《关于长篇小说〈李自成〉的通讯》：“在接连两个单元的曼歌缓舞之后，应当来一点铁马金戈，俾节奏有起伏。”清汪琬《苑西集序》：“至于平沙广漠，崇岩穷障，我太祖、太宗发祥之址，与夫金戈铁骑百战创业之区，皆所跋涉而导从。”
