“价值连城”语出《史记·廉颇蔺相如列传》：“赵惠文王时，得楚和氏璧。秦昭王闻之，使人遣赵王书，愿以十五城请易（换）璧。”“和氏璧，天下所共传宝也（和氏璧是天下人公认的宝贝）。”
先说“和氏璧”的由来。《韩非子·和氏》载：楚国一个叫卞和的人得到一块玉璞（美玉包孕在石中叫璞），献给楚厉王。楚厉王找琢玉的匠工相看。这位匠工说是石而不是玉璞。楚厉王就认为和氏欺骗了他，于是砍去了和氏的左脚。楚武王继位了，卞和又去献玉，琢玉的匠工仍然说是石，这样卞和又被砍去了右脚。等到文王继位了，卞和就抱着他的玉璞在山中哭。文王知道了就让匠工琢开这块玉璞，果然得到了宝玉。因此就给这块宝玉命名为“和氏璧”。
从以上两个典故可知，“价值连城”本义为“价重连城”，意思是和氏璧相当于十五个城那么贵重。后来用“价值连城”来形容物品极其珍贵。
