“沆瀣（hànɡ xiè）”指的是夜间的水汽。同时，“沆”与“瀣”又为古书中所记载的两个人的名字。
宋钱易《南部新书·戊集》：“乾符二年，崔沆放崔瀣，谈者称座主、门生，沆瀣一气（乾符二年，主考官崔沆录取了他的门生崔瀣，当时谈论他们的人说：一‘沆’一‘瀣’，他们本来是一气的嘛）。”后来就从文中节出“沆瀣一气”，比喻气味相投的人互相交结。如孙中山《伦敦被难记》：“舟中员司，未必与使馆沆瀣一气，其中安知无矜悯我而为我援应者？”吕振羽《简明中国通史》第九章：“其实所谓‘豪强’和‘官家’，原是沆瀣一气的。”
