“过江之鲫”缘于一个典故：西晋灭亡，东晋建立，北方知名之士，纷纷来到江南。有人讽刺这些过江人说：“过江名士多于鲫。”形容多而且纷乱。由于北方知名之士都纷纷过江，有赶时髦的意味，这样后来就用“过江之鲫”或“过江名士多于鲫”指称“赶时髦”了。柳亚子《丹青引》：“过江名士多于鲫，唯君杰出群流中。”说的是“唯有你不赶时髦”。也作“过江名士多如鲗（zé）”。用例为清吴趼人《俏皮话·乌龟雅名》：“古人有言曰：‘过江名士多如鲗。’我就叫过江名士吧。”“过江名士”即指赶时髦的人。
“时髦”的“髦”是会意兼形声字，篆文从髟（biāo，长发下垂的样子），从毛；本义为毛发中的长毫，引申指出类拔萃的人物。与“时”结合，“时髦”指一个时期的杰出人物。“赶时髦”则指追求衣物或其他事物合乎时尚。
