因为这个成语中的“蛊惑”贬义太重，不适宜用于一般的鼓动。“蛊惑人心”的“蛊”是会意字，甲骨文从双虫从皿，本义为害人的毒虫。那么它有多毒呢？旧说是把许多毒虫放在同一个器皿中，使这些毒虫互相施毒咬杀，最后只剩下一种不死的毒虫即是“蛊”。正是因为如此，所以篆文改此字为三个虫加皿，如今简化才写为“蛊”。“蛊惑”指“毒害”、“诱惑”、“迷惑”。“蛊惑人心”则是“毒害人心”，其罪恶程度是很深的。清岭南羽衣女士《东欧女豪杰》第三回：“你却胆敢把这个反天逆地、阻碍进化、蛊惑人心的邪说谬论说将出来……还要替他做个瘟疫虫不成。”此中的“蛊惑人心”即是。明宋濂《元史·刑法志》：“诸阴阳家者流，辄为人燃灯祭星，蛊惑人心者，禁之。”此中的“蛊惑人心”亦是。
