“孤芳自赏”的字面义是：自认为是独秀一时的香花，所以对自己非常欣赏。作为成语可比喻不随波逐流，也可比喻自命清高不凡。如南宋张孝祥《念奴娇·过洞庭》：“应念岭表经年，孤芳自赏，肝胆皆冰雪（感怀这一年多以来，徘徊于两广之间，孤芳自赏，胸怀仍像冰雪一样透明）。”此中的“孤芳自赏”即指不随波逐流。张秀熟《李劼人选集》序：“不肯向恶势力低头，而又孤芳自赏，顾影怜形。”此中的“孤芳自赏”即比喻自命清高不凡。文中的“顾影怜形”，同“顾影自怜”，也是成语，出自西晋陆机《赴洛道中作》：“伫立望故乡，顾影凄自怜。”字面义是：看着自己的影子，怜惜自己，形容孤独失意；后来多形容自我欣赏。如清吴趼人《俏皮话·蛾蝶结果》：“蝶翩翩飞舞花间，顾影自怜，日以寻香摘蕊为事。”鲁迅《六论文人相轻》：“有的就是衔烟斗，穿洋服，唉声叹气，顾影自怜。”两文中的“顾影自怜”均指自我欣赏。
