“奉若神明”语出《左传·襄公十四年》：“师旷侍于晋侯。晋侯曰：‘卫人出其君，不亦甚乎？’对曰：‘或者其君实甚。良君将赏善而刑淫，养民如子，盖之如天，容之如地；民奉其君，爱之如父母，仰之如日月，敬之如神明，畏之如雷霆，其可出乎？’（师旷随侍在晋悼公身旁。晋悼公说：‘卫国人赶走他们的国君，不是太过分了吗？’师旷回答说：‘或许是他们的国君太过分了。好的国君奖赏善良，惩治邪恶，抚养百姓有如儿女，覆盖他们有如苍天，容纳他们有如大地；百姓侍奉这样的国君，爱戴他好像父母，敬仰他好像日月，尊敬他好像神灵，害怕他好像雷霆，哪能赶走他呢？’）”“奉若神明”即从“敬之如神明”演化而来，指尊敬某人如同神灵一般。所以分析师旷的答话可知：实在是因为卫君做得“太不够格”了，所以才被赶走。
“敬之如神明”在师旷的话中并无贬义。至于后来为何有贬义了，可能与人们不相信神明存在有关，于是用“奉若神明”形容对某些人或事物的盲目尊重与崇拜。用例如清钱咏《履园丛话·鬼神·倒划船》：“邑中无赖子弟，以仪仗拥护，奉若神明，旌旗满船，杂以鼓吹。”鲁迅《文化偏至论》：“彼之讴歌众数，奉若神明者，盖仅见光明一端。”两文中的“奉若神明”均是。也作“奉为神明”。用例为《镜花缘》第十二回：“此是僧尼诱人上门之语，而愚夫愚妇无知，莫不奉为神明。”
