“耳濡目染”的“濡”是沾湿，“染”是沾染；全语的意思是耳朵沾湿，眼睛沾染，比喻听得多看得多，无形之中受到影响。如冯玉祥《我的生活》第十八章：“基础薄弱的干部们，置身其间，耳濡目染，一到离开了长官的训导，就不知不觉地为非作歹起来了。”此中的“耳濡目染”即指受到长官的无形的影响。再如孙中山《上李鸿章书》：“文之先人躬耕数代，文于牧畜树艺诸端，耳濡目染，洞悉奥窔（yào）。”这里的“耳濡目染”指孙中山先生自幼即受到先人在树艺牧畜方面的无形影响，因而在这些方面是内行。“奥窔”本指屋的东南角，在引文中引申为深奥。再如清王士祯《芝廛集序》：“先生幼闻过庭之训，耳濡目染，无非教也。”在这段文字中，“耳濡目染”就和“过庭之训”连用了。
“过庭之训”语出《论语·季氏》：“尝独立，鲤趋而过庭。曰：‘学《诗》乎？’对曰：‘未也。’‘不学《诗》，无以言。’鲤退而学《诗》。他日，又独立，鲤趋而过庭。曰：‘学礼乎？’对曰：‘未也。’‘不学礼，无以立。’鲤退而学礼（有一次他独自站在那里，我快步走过前庭。他说：‘学《诗》了没有？’我回答说：‘没有。’他说：‘不学《诗》就不善于讲话。’我就回去学《诗》。又有一天，他一个人站着，我快步走过前庭。他说：‘学礼了吗？’我回答说：‘没有。’他说：‘不学礼，不能在世上立身。’我就回去学礼）。”这段话是孔子的儿子孔鲤讲的和父亲之间的一段故事。文中的“他”即为孔子，“我”为孔鲤。“过庭之训”即由此文中提炼而出，用为承受父亲教导的代称。这样就可知《芝廛集序》中的那句话今译应为：先生自幼年起就承受父亲的教导，从父亲那里所听到的见到的，对他来说没有一处不是教育。
