“洞察其奸”的“洞”意为透彻、深入。全语的意思是：看透对方的阴谋诡计。如《镜花缘》第十二回：“倘明哲君子，洞察其奸……诸事预为防范，无许入门，他又何所施其伎俩？”
“洞见症结”的“症结”指“腹内结块的病”。语出《史记·扁鹊仓公列传》：“以此视病，尽见五脏症结，特以诊脉为名耳。”“洞见症结”原指医生透视到病情所在，后来比喻眼光锐利，能透过现象看到问题的实质或要害。如《阅微草堂笔记·如是我闻四》：“一友曰：‘周、张、程、朱必不轻詈（责骂）。惟其不足于中，故悻悻于外耳。’香畹首肯（点头同意）曰：‘斯言洞见症结矣。’”
“洞若观火”的“洞”，其意义与前两语的“洞”不同，是明澈、清楚明白的意思。所以此语的字面义是：清楚明白，好像观火一样。多用此语比喻观察事物十分清楚。此语出自《尚书·盘庚上》：“予若观火。”对这句话，西汉孔安国解释为“我观汝情如视火。”唐孔颖达注疏为“言见之分明如见火也。”用例如鲁迅《〈守常全集〉题记》：“以过去和现在的铁铸一般的事实来测将来，洞若观火！”
