据明田汝成《西湖游览志余》记载，宋朝奸臣秦桧曾与他的妻子王氏在东窗下密谋杀害忠臣岳飞。秦桧死后，王氏叫方士招魂，看见秦桧在阴司受审。桧对方士说：“可烦传语夫人，东窗事发矣（烦请您给我的夫人带个话，就说东窗下密谋的那件事被揭发出来了）。”也就是秦桧与妻子密谋杀害岳飞的事在阴司的审判中已被揭发出来并定了罪。后来“东窗事发”指密谋或罪行被人揭发。如《再生缘》第五十七回：“闻圣谕，怦一惊，依稀霹雳打头顶，东窗事发难收拾……”此中的“东窗事发”即是。也作“东窗事犯”。元张昱《咏何立事》诗序：“宋押衙官何立，秦太师差往东南第一峰，恍惚引至阴司，见太师对岳飞事，令归告夫人，东窗事犯矣。”
