“从井救人”的“从”，是“跟随”的意思。有人掉进井里，自己也跟着跳入井中去救人。此语到底说的是什么意思呢？请看《论语·雍也》，宰我问道：“有仁德的人，即使告诉他‘井里有一位仁人’，难道他也会跟着跳下去吗？”孔子说：“为什么要这样呢？君子可以让他走远点，不可以陷害他；可以用正当理由瞒骗他，不可以无礼愚弄他。”“从井救人”即从此文中的“井有仁焉，其从之也”提炼而出，用来比喻主观愿望虽好，但方法不对，不能取得应有的效果。如明马中锡《中山狼传》：“从井以救人，解衣以活友，于彼计则得，其如就死地何（跟着跳入井中救人，脱下自己的衣服救已经冻僵了的人，主观上想的很好，这样做是不是也把自己置于死地了？）”清孔尚任《桃花扇·却奁》：“我虽至愚，亦不肯从井救人。”两文中的“从井救人”均是。不过有时对此语也做正面理解。如章炳麟《革命之道德》：“昔华盛顿拯一溺儿，跃入湍水，盖所谓从井救人者。”此中的“从井救人”即是。
