“采薪”是砍柴，“采薪之忧”是连木柴都不能砍了的忧虑。古人砍柴烧火是家常最必要的活计。干不了这种活计了，就表明有病了，所以用此语婉称自己有病。语出《孟子·公孙丑下》：“昔者有王命，有采薪之忧，不能造朝（有病不能上朝）。”如元王实甫《西厢记》第二本第二折：“奈至河中府普救寺，忽值采薪之忧，不及径造（拜访）。”此中的“采薪之忧”即是。也作“负薪之疾”、“负薪之患”、“负薪之忧”。用例依次是唐韩愈《复志赋序》：“其明年七月，有负薪之疾，退休于居。”《红楼梦》第三十七回：“漏（计时器）已三转，犹徘徊于桐槛之下，竟为风露所欺，致获采薪之患。”《礼记·曲礼下》：“君使士射，不能，则辞以疾，言曰：‘某有负薪之忧。’（国君让士陪贵宾比箭，如不能射，士就借口有病，说：‘某有负薪之疾。’）”
