“众志成城”是今天的说法，此语来源于古谚语：“众心成城，众口铄金。”由于这两句话经常被引用，注释也多，这就难免出现不同的说法。在诸多说法中确有一种说法与“建成城”相近，见《艺文类聚》卷六十三所引《风俗通》，它对“众心成城”解释为：“众人同心者，可共筑起一城。同心共饮，雒阳酒可尽也。”（众人同心可共同筑起一座城。大家同心合力饮洛阳酒，可把一城的酒饮尽。） 这里不论是“共筑起一城”还是“洛阳酒可尽”都表示的是“众人同心”“力量大”。不过这一说法并没被后人采用。被后人采用的是《国语·周语下·单穆公谏景王铸大钟》中的一句话：“且民所曹好，鲜其不济也；其所曹恶，鲜其不废也。”（百姓都喜好的事情，很少有不成功的；百姓都厌恶的事，很少有不失败的。） 对此三国的韦昭注曰：“众心所好莫之能败，其固如城也。铄，销也；众口所毁虽金石犹可销也。”由此可知，“众志成城”强调的是像城池那样坚固而不可攻破。如清·文庆等《筹办夷务始末·道光朝》：“婉阻之，未必遽开边衅，轻许之必至立启兵端，且阻其进城而有事，则众志成城，尚有爪牙可恃。”（如果不答应英国侵略者进城，拖着他们、敷衍着他们，这样做未必就马上能打起来，如果轻易地答应了他们，那么这战事会立即就爆发。况且不答应他们进城而引起了事故，那么我们全民就众志成城跟他们干，还有众多的百姓可以依靠。） 此处的“众志成城”即指全民一心，其志不可摧。
