对“与人为善”的解释，其间有一个发展过程。此语的原意并不是一方对另一方“为善”。“与人为善”语出《孟子·公孙丑上》：“自耕稼、陶、渔以至为帝，无非取于人者。取诸人以为善，是与人为善者也。故君子莫大乎与人为善。”（舜从耕种、烧陶器、打渔一直到做天子，他的优点没有一点不是从别人那里吸取来的。吸取别人的长处来做好事，这也是帮助、鼓励别人一道做好事。所以君子的最高美德就是帮助别人一道做好事。） 由此可知，“与人为善”的原意乃是帮助、偕同别人一起做好事。后来语义有发展，指善意帮助别人（不是用善良的态度） 。用例如《文明小史》第九回：“想你们教士也是与人为善，断不肯叫我为难的。”
